提起大相国寺，人们第一时间想到的就是花和尚鲁智，大相国寺和我国四大古典名著《水浒传》中对开封大相国寺的描写，以及草莽英雄鲁智深在此倒拔垂杨柳的故事密不可分。今天的大相国寺内还有鲁智深倒拔垂杨柳的雕塑，许多游客都会在这个个性鲜明的人物像前拍照，似乎鲁智深是大相国寺的第一符号。
而不被很多人注意的是，我国四大古典名著《西游记》中同样讲了大相国寺的起源传说。
大相国寺起源传说
《西游记》第九回至第十一回写了唐太宗*游地府的故事。故事中唐太宗在阴间幸遇在阳间曾任小官、现任阴间判官的崔珏，崔判悄悄为太宗加20年阳寿。在送太宗回阳间途经奈何桥时，遇见六十四处烟尘、七十二处草寇的**及太宗兄弟、玄武门之变的冤*李建成和李元吉。在崔判斡旋下，借相良存在阴间的一库金银，打发了冤*，太宗得以脱身。还阳后，太宗在开封找到了相良，但相良不相信自己在阴间积存这么多金钱，坚持不受太宗还金。唐太宗无奈，便以相良名义，用这笔金钱在开封建了一座寺院，就是大相国寺。唐僧西天取经的故事，也从此开始。
老实说，这段故事与《西游记》本身关系不大，大相国寺的来历在故事中更是显得有些牵强。考虑到《西游记》最早的版本《新刻出像官版大字西游记》来源开封的周王府，侧面反映的大相国寺的兴盛和影响。
皇家寺院名传千载
据《如梦录》记载，相国寺寺址相传为战国时期魏公子无忌——信陵君的故宅。
北齐天宝六年（公元年）创建建国寺，后遭兵灾而告荒废。
唐景云二年（公元年），僧慧云在此重建寺院。公元年，唐睿宗因感梦，诏“建国寺”为“相国寺”。唐代，开封为汴州治所，素称天下要冲、水陆都会。那时的相国寺十分繁盛，建筑宏伟壮丽，排云阁通高30丈（约合米），可谓古代摩天大殿。寺有“相蓝十绝”名誉海外，分别是：大殿内弥勒圣容，光照天地；睿宗御书“相国寺”匾额；彩画家王温重装圣容、金粉肉色及三门下善神一对；佛殿内吴道子画文殊、维摩像；供奉李秀刻佛殿幛日九间；玄宗时令匠人边思顺修建排云宝阁；石抱玉画护国除灾患变相；*道画的天王像；环师画梵王帝释及东廊幛日内画，《法华经》二十八品功德变相；僧人智俨画《三乘因果入道位次图》。
北宋时期，宋太祖把从庐山东林寺运回的个铜罗汉像放到大相国寺。宋太宗晚年对大相国寺进行了大规模扩建，后占地达亩，辖64个禅、律院，养僧0余人，是京城最大的寺院和全国佛教活动中心。寺院内壁画比唐代更丰富多彩，大多是宋朝名家高手之作，宋时最有名的画家高益、燕文贵、孙梦卿、石恪、高文进、雀白、李济元等都到这里作过画。高丽国（朝鲜）曾派使臣金良鉴、崔思训于年、年两次带画工数人摹写相国寺壁画回国。
位于繁华之地寺内万姓交易
不同于其他古刹，大相国寺由于位置适中，不远便是是东京城内的重要码头，因而成了繁华的民间交易和游乐场所。宋人孟元老在《东京梦华录》卷三中专门有“相国寺内万姓交易”一节。在宋代，大相国寺的四周地界比现在要大得多。
大相国寺每月有五次庙会，寺内商贾多达万人，还有杂技、戏剧表演，说书、卖艺等民间艺术活动众多。当时人们用“金碧辉映，云霞失容”形容相国寺。尤其是元宵节，大相国寺更是热闹非凡，大殿前设乐棚，供皇家乐队演奏。月上东山，多彩绚烂的灯展使大相国寺彻夜灯火辉煌，远远望去，宛如仙境，人们通宵达旦观灯。寺内夏日可纳凉，冬季可赏雪。
正是因为如此背景，所以《水浒传》中鲁智深照看菜园为何有那么多偷菜泼皮，林冲陪妻子逛街偶遇鲁智深的情节。
甚至新中国成立后，大相国寺仍然是开封市交易集市的主要场所，只不过是交易地点从寺内挪到了寺院大门西侧一带。
天灾人祸几经沧桑生生不息
“开封城，城摞城，城下埋着六座城”，大相国寺在多年间一次次被淹被毁，一次次重修重建.
金元时期，战乱频繁，大相国寺归于冷清。
到了明代，明太祖朱元璋对大相国寺多次重修，大相国寺再度兴盛。明成化十二年（公元年）曾一度将大相国寺改名为崇法禅寺，明末崇祯十五年（公元年），李自成三打开封，攻守双方决*河，开封被淹，积水深达三丈余，城中男女百万，得出者仅万人而已，大相国寺全部建筑变成一片废墟。
清乾隆三十一年（公元年）在原址的基础上再次重建，规模远逊于唐宋。清时，大相国寺重新兴旺，仅常住和尚就有多人。清道光二十一年（公元年），*河再次决堤，滚滚洪流直扑开封城下，水面几乎与城墙持平，5座城门紧闭，后来南门被水冲入，开封城内水深丈余，寺中建筑又遭到严重损毁。
民国初年（公元~公元年）曾翻修八角殿、改建法堂。民国十六年（公元年）冯玉祥驱散僧人，将大相国寺改为“中山市场”，相国寺方丈叙惠和尚已不知流落何方，生死不明。年后，大相国寺又得以重修、恢复。
年底日本国京都相国寺访华代表团专程赴开封大相国寺寻根朝圣。日本京都相国寺是日本佛教徒受中国开封大相国寺的影响而修建的，在日本佛教界广有影响，为日本“五大本山”之一.但相国寺早非佛教场所，无僧人住持，日本代表大失所望，时已90多岁高龄的陪同人员净严法师深受刺激，四处奔走呼号，年4月，大相国寺终于归还佛教。
大相国寺现状及未来展望
如今的大相国寺，整体建筑保持着清代风格，主要建筑有：大门、天王殿、大雄宝殿、八角琉璃殿、藏经楼等，由南至北沿轴线分布，大殿两旁东西阁楼和庑廊相对而立。藏经楼和大雄宝殿重檐歇山，层层斗拱相迭，覆盖着*绿琉璃瓦。大殿与月台周围有白石栏杆相围。八角琉璃殿于中央高高耸起，四周游廊附围，顶盖琉璃瓦件，翼角皆悬持铃铎。
殿内置大相国寺镇寺之宝千手千眼观音木雕像，重约公斤，全身贴金，四面造型相同，每面各有六只大手及扇状小手三至四层，每只手掌中均刻有一眼，共计一千零四十八只眼，为观音菩萨三十二变相之一。据说这尊菩萨像是清朝乾隆年间一位民间工匠倾注一生，于28岁时开工，用了整整58年时间，在一棵银杏树上雕刻而成，被誉为古代木雕艺术的杰作。
钟鼓二楼的钟楼内存有清朝时高约4米的巨钟，重万余斤，每逢金秋时节，寺满*花，院溢芬香，霜钟叩击，声震八方。
“大相国寺天下雄，天梯飘渺凌虚空；三千歌吹灯火上，五百缨缦烟云中。”恢复大相国寺昔日繁华，已经被开封市*府提上日程，曾经的汴梁八景“资圣熏风”已经重建，大相国寺独秀传承至今的梵乐也在不断的抢救性挖掘和完善。以大相国寺为龙头，以北宋大运河为主脉，大相国寺片区改造也在有条不紊的进行中，期待大相国寺悠久而辉煌的历史更美好的展现世人眼中。