元宵节，又称上元节、灯节，是春节之后的第一个重要节日。每到正月十五元宵节，都有南吃汤圆、北吃元宵的习俗。
和咸甜豆腐脑一样，汤圆和元宵也是南北方吃货的争论点之一，都说自己这边的更好吃，并对对方的口味表示怀疑。而实际上，汤圆和元宵并非一物，它们在制作工艺、口感、吃法上都有差异。下面咱们就来仔细扒一扒这两种美食有何差异？
从地理上来说，元宵更多的出现在北方，而汤圆更多的出现在南方。
虽然两者的面皮都是使用糯米粉制作，但制作过程大相径庭。汤圆只需要将馅料放入面皮中，包好搓圆即可；而元宵则需要将糯米粉放入容器中，然后将馅料制成块状，沾上水放入糯米粉中，再通过摇晃容器使元宵裹上糯米粉。
因为制作方法的不同，汤圆外皮软糯，内里细腻流浆，元宵外皮劲道，馅料也扎实。
在味道方面，两者也有区别，汤圆多以黑芝麻、花生馅居多，但各种鲜虾、鲜肉馅也有；元宵则以豆沙、五仁、黑芝麻居多，现在超市里速冻的各种水果馅、山楂馅也很多。
汤圆做好之后，放在冰箱冷冻可以放很久，而元宵的保存时间则比较短，一般为2~3天，因为冷冻过后容易开裂。
其实，无论南汤圆还是北元宵，颜色、模样与馅心纵是千变万化，表达的也都是团千家圆万户，南北皆和美、南北皆圆满的美好愿望。
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