中国最早的情人节就是元宵节，而不是通常意义上七夕。农历的7月7日是乞巧节，也是女儿节，这天是为女性乞福。那么，这天又何成为我们传统意义上情人节呢？其实这都是美丽的误会。
以前写牛郎织女古诗词都突出“欢娱苦短”的传统主题，格调哀婉、凄楚。这样一来它就不能代表我们向往美好的情人节。这里其中代表是《古诗十九首》：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语。
诗中说，那天上遥远又皎洁的的织女星与牵牛星，看起来真是可怜。织女纤纤玉手每天却要忙着织布，整天以泪洗面，看样子也没有织成像样的布匹。其实，他们之间只隔着浅浅的银河，但却像是隔着楚河汉界，不得相见，只能“执手相看泪眼”。试想这样悲惨的结局，又何以能成为我们向往的美好爱情呢？
要知道，同样的事情，不同角度来看，那会有意想不到的效果。下面这首诗同样写牛郎与织女，但整个剧情立马反转，这就是后来把这一天误作情人节的根本原因，这就是秦观的《鹊桥仙·纤云弄巧》：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
上面这首诗，不同以往任何悲情主题，突出的是“相见观”。“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，句句已成为经典，也成为那些聚少离多的情侣之间寄托与期许。这一首诗出来后，立刻传遍大江南北，这一天也就变成了歌颂美好爱情的“情人节”了。
其实，真正的情人节应当是上元节（元宵节）。我们熟知的一代词人李清照与赵士诚就是在这一天认识的，而欧阳修《生查子·元夕》就是最好的说明：
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约*昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
这首诗虽然有点悲情，“物是人非”之感，但问题来了：古代妇女是不可以抛头露面的，甚至是结婚掀盖头之前都不知道男方是谁，怎么会在上元之夜这么热闹的场景跟男子“人约*昏后”呢？
原来，唐代是中国最开放的朝代，是国际化的天朝上国。当时的女性最喜欢的节日就是元宵节。元宵节期间，皇帝特许开禁三天，俗称“放夜”。这几天，平素很少出门的女子在元宵夜可以和男子一样步出家门。
这是我们今人所不知道的，所以古时候的元宵节还是“情人节”。试问，西方的情人节哪有我们中国的情人节这么的诗情画意、内涵丰富呢？