元
宵
节
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以灯笼传递思念，以灯笼寄托心愿。这一捧绵延千年的火光，见证了古往今来百代人团圆的渴望，成为了中国人喜庆的象征。经过历代手艺人的发展，灯笼发展出了不同的种类，也传递着多样的文化内涵。
“灯笼一样薄腊纸，莹如云母含清光”，房梁上高高悬起的灯笼点亮了人们回家的路，引着千家万户走入团团圆圆。
元宵已至，让我们一同走入这如昼灯市，探寻它的动人故事。
灯
之
源
相传，灯笼最早诞生于西汉，至今已有两千多年的历史。东汉明帝刘庄提倡佛教，听闻佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的礼俗，就下令这天晚上在皇宫点灯礼佛，并命令士族和庶民都来效仿。这种礼佛的习俗逐渐发展为元宵节这个盛大的节日，并从宫廷传播到民间。到了唐开元年间，为了庆祝国泰民安，人们扎结花灯，寓意“彩龙兆祥，民富国强”，元宵节扎花灯的风气由此流传开来。
关于打灯笼的由来，民间还有三个有趣的传说。
传说一
在很久以前，有许多凶兽经常伤害人和牲畜，民众不堪其扰，组织去狩猎这些凶兽。恰好那时有一只神鸟因为迷路而降落人间，被愤怒的猎人误杀。天帝震怒之下，命令天兵正月十五时去人间放火，以惩罚他们的罪行。天帝的女儿心地善良，不忍心让无辜的百姓受难，就偷偷来到人间，告诉人们这个消息。一个聪明人想出了办法，他让大家每年正月十五在门口挂上灯笼，这样一来，天帝就会看到人间一片红光，以为是火焰燃烧所致，从而作罢，而这个计策果然取得了成功。从那以后，家家户户都会在正月十五挂起灯笼，来纪念这个日子。
传说二
清代雍正年间有一老汉，心灵手巧，善于造物，有一套做灯笼的手艺。逢年过节，他总会做几对灯笼挂在自家门前，看着既喜庆又热闹，让街坊邻居艳羡不已。有一年老汉做了几对灯笼拿到集市上卖，恰巧被路过的县太爷看上了，县太爷喜欢这做工精致的灯笼，便全部买了下来，挂在府邸供人观赏。这年又到了向皇帝进贡的时期，县太爷不知要送给皇帝什么东西，冥思苦想之际，有人指点他不如献上几对灯笼。果然，皇帝龙颜大悦，重赏了这位县太爷，并在皇宫内外都挂上了大红灯笼。由于这灯笼是作为贡品被呈上去的，因此取名为“贡灯”，后来人们把“贡”字换为“宫”字，就成了“宫灯”。
传说三
姜子牙封神之后，由于没有给自己神职，所以只能在众位神仙出游时替班。而每到大年三十众神归位后，姜子牙无处可去，只好在人间游荡。百姓们看他可怜就在高杆上挂上一盏灯为他照明，久而久之，这种挂在高杆上的灯就成了灯笼。
灯
之
沿
“正月十五闹花灯，五月端午挂红灯，六月无风放天灯，七月十五莲花灯，八月十五玉兔灯，九九重阳孔明灯。”
中国的灯笼是多种艺术形式的融合，其中宫灯和纱灯最为著名。灯笼不仅仅可以用来照明，更是一种喜庆的象征。人们在婚礼上挂宫灯，寓意婚姻美满；在屋檐下和客厅中挂伞灯，寓意人丁兴旺。而端午节赛龙舟时，也往往要在舟前挂上灯笼，预祝比赛顺利。
灯笼最知名、最广泛的应用还是元宵节的花灯了。元宵观灯起源于汉朝初年，盛行于唐开元年间。明朱元璋定都南京时，在秦淮河上燃放水灯万只，永乐朝在午门大立灯柱，又在华门外设“灯市”，使得北京至今仍有名为“灯市口”的街道。而在如今复兴传统文化的浪潮中，灯笼又重新回到中国人的视线中。
传承中的灯笼是与时俱进的。在古时，灯笼多是由纸、竹等材料制成的，而现在则多由布、塑胶、铁线等材料制成。但是不论外观怎样变化，灯笼美好的寓意都是不变的。每年正月私塾开学时，家长会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，象征学生的前途一片光明。这个习俗虽然现在已经消失，但人们依然习惯在元宵节提灯笼走亲访友，来表达对亲人的祝愿。
在中国人眼中，灯笼有“鸿运当头”的吉祥寓意。中国人讲究好事成双、福禄双全，因此在挂灯笼时，一般都要挂偶数个，而且讲究对称，要挂在大门两旁，还讲究挂南不挂北等。除此之外，每年春节挂灯笼时，讲究今年的灯笼不能留到明年继续挂，因此古人往往让旧灯笼相互碰撞，使其着火来摧毁。
灯笼象征阖家团圆、幸福美满、事业兴旺、来年生活红红火火，是人们眼中光明、圆满、富贵等美好寓意的承载。在海外华人聚居的地区，往往一年四季都悬挂着灯笼。小小的灯笼不仅蕴含着中华民族博大的文化内涵、丰富的文化底蕴，还牵连着世界各地中华儿女的心。它作为中华民族独特的文化符号，在历史的长河中熠熠闪光。
灯
之
延
“灯笼”在中国传统文化中象征团圆与幸福，这一象征意义也常见于各类影视作品中。古时女子有放水灯、孔明灯祈求爱情的传统习俗。电视剧《甄嬛传》中，宫女们就是在宫廷的小河中放水灯，祈求能够早日出宫，寻觅如意郎君。水灯寄托了少女们的期待，成为他们与外界沟通的桥梁。
正月十五元宵节赏灯的情节也经常在一些影视作品中出现。编剧们喜欢把男女主角的第一次见面安排在元宵节的灯会上，花灯也成为传情的媒介。李少红导演的《大明宫词》，小太平公主与薛绍便是相遇在上元灯节的人海中，在灯花如昼的街道上一见倾心。
灯笼也象征着国泰民安。电视剧《开创盛世》中，灯笼这个物象被导演充分利用。在剧中有这样一个场景：隋朝最后一个元宵节，隋炀帝的女儿在街头偶遇正在射灯笼的李世民，两人因“射灯笼”产生冲突。这位公主认为“灯笼”象征着隋朝的光明和富强，李世民射落了灯笼，也就射落了大隋的辉煌。同样，剧中最后一个场景是贞观四年灯火通明的元宵节。长安城被灯笼照得璀璨，象征着大唐的繁荣与强盛。（参考肖雅静.影视作品中灯笼文化传播研究[J].东南传播,(07):60-62.）
灯
之
艺
最引人遐思的灯笼，还要数元宵节的花灯。花灯经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种。
泉州花灯
泉州的“灯节”始于唐朝。唐玄宗开元年间（—年），每逢上元都要放灯三夜（农历十三至十五）。唐僖宗时，左仆射傅实奉旨南下驻于泉州丰州，将闹花灯习俗也带到泉州。此后，每年正月十五，家家张灯结彩，街道宛如灯河，男女老少争相观灯，歌舞升平，通宵达旦。
宋代，泉州的“灯节”发展到顶峰，花灯之盛，冠绝天下，形成“上品花灯”，有“春光结胜百花芳，元夕分华盛泉唐”之说。特别是南宋时在泉州设南外宗正司，管理多名来泉州定居的皇室宗亲。他们仿照临安大放花灯，上元的活动热闹壮观。甚至连京城杭州点灯都委托泉州府尹、南安知县雇工精制。
清末《温陵岁时记》记载：“上元灯——市人制灯出沽，或以五色纸，或以料丝，或扎稻草，作花草人物虫鱼，燃以宝炬，惟妙惟肖，俗名古灯。恒于府治西畔双门前作灯市……”
北京花灯
北京的宫灯很有名气，制作工艺高超，既有实用价值，又有装饰欣赏价值。宫灯的历史悠久，每到民间上元灯节时，千家万户张灯结彩，真是灯市千光照，花焰万枝开，宫灯尤为引人注目。
羊灯是北京的传统灯品，用竹篾扎羊形骨架，外糊多层白绵纸穗，如缕缕羊毛；羊头与其项间相连处有活动关节，腹燃烛火，羊头会频频摆动，颇为生动。
吉利灯为民间艺人借果名之音谐“吉利”，据其形状取其神似，以纸板做成颇为洗练夸张的多角灯。民间这种借谐音，取祈福辟邪之意的艺术形象还有很多。
福州花灯
福州花灯有着悠久的历史。早在唐代，福州就成为全国盛行花灯活动的十大城市之一。每当元宵之际，民间制灯、买灯、赏灯、送灯尤为活跃。南宋时，在杭州举行的全国灯赛中，福州、苏州花灯被评为上品，蜚声海内。周密在《武林旧事》一书中记载，福州进贡京城的花灯，“纯用白玉、晃耀夺目，如清冰玉壶，爽彻心目”。据分析，当时制灯用的“白玉”，实际上是由寿山石切薄后磨制而成。
自贡花灯
四川花灯数自贡的花灯名气大。自贡灯会堪称历史悠久。南宋淳熙年（公元年）正在荣州（今四川荣县）做县令的大诗人陆游就留下“一别秦楼，转眼新春，又近放灯”的诗句。
最初自贡地区的各种灯节活动，一般是由各类祠庙主办的。每逢节气，这些祠庙便要点红灯，元宵节还要放鞭炮、燃烟火。善男信女纷纷到这些庙宇去捐菜油、看热闹，求神赐福祛邪。在清末时有资料统计，自贡地区的祠庙竟有处，其中有始建于唐代的荣县大佛禅寺，建于明朝的富顺县圣果寺、赖雅庙、灵应寺等。可见自贡民间的灯节活动分布面之广，风情之盛。
传统工艺与现代科学技术的有机结合，是自贡灯会最为显著的艺术特色。它做到了形、色、声、光、动的统一，成为了现代彩灯的代表。
秦淮花灯
江苏秦淮灯火甲天下。秦淮河为流经南京城最长的一条河流，河畔的元宵灯会因当年明太祖定都南京时下令大闹花灯，与民同乐，共庆升平而兴盛不衰。
明朝迁都后，灯节的官方色彩渐衰而民间色彩却愈浓。秦淮河支流上的一座著名古石拱桥笪桥素为金陵灯业者聚居之地，故每年灯彩的买卖十分兴旺，据说皇帝也曾微服来此赏灯。
清人甘熙《白下琐言》记述道：“笪桥灯市由来已久，正月初鱼龙杂沓，有银花火树之观，然皆剪纸为之。若彩帛灯，则在评事街迤南一带。五光十色，尤为冠艳。”
夫子庙灯市从笪桥、评事街迁徙而来又后来居上，每年元宵节前后，这里的灯品琳琅满目，有三星、八仙、聚宝盆、花篮、荷花、西瓜、狮子、鲤鱼、蛤蟆和兔子诸色花灯。大灯高过真人，小灯小过蜜蜂，均以简捷粗放、淳朴自然为其特色。
各地灯笼各具特色，但不论是哪个地区的灯笼，都具有喜庆吉祥的寓意，都给当地的新年带来浓浓的年味。
灯
之
工
古时，灯笼是过年时家家户户的必需品，制作的材料自然也是取自生活中的物品，灯笼的骨架使用竹条或者木条撑起，表面用纸或者绢作为灯笼的外皮。
制作灯笼的方法，大约分三步。
第一步，制作骨架。纸灯笼比较简单的形状是立方体或圆柱体，在制作时，最好选用可以弯曲的竹枝或竹皮搭成框架，衔接的地方用细线绑紧。如果不好找，细长条状的硬纸板和烧烤用的竹签也可以，结实程度和柔韧性会有所欠缺，但摆在室内也是很不错的装潢。
第二步，制作灯身。在文房四宝店买几张白色、红色的普通宣纸或者洒金宣纸，裁成符合灯笼骨架的长宽，就可以自行设计图案了。书法、绘画、剪纸，都可以在小小的灯笼上一展风采。糊好后，还可以用窄条的仿绫纸上下镶边，看起来更为雅致，很像古式的宫灯。如果不太擅长书画，有一个简单的办法可供参考。用一张薄纸在字帖上描下想要的字样，再将这张薄纸和深红色宣纸重叠在一起，用单刃刀片将字迹挖掉。拿掉薄纸，红宣纸上就出现了镂空的字迹。用白色宣纸做灯身，红宣纸糊在里面，烛光或灯光从镂空处映射出来，效果相当漂亮。
第三步，制作光源。如果放在室内，只需要在灯笼里点一根普通蜡烛；如果想提着出去，最好用灯泡和电池做一个简单电路。也许看起来有一点点粗糙，但在元宵佳节里点上一盏自己手制的灯笼，定会别有一番风味。
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TheLanternFestival
现在，人们早已不再把灯笼当作照明工具，但灯笼未曾淡出过我们的生活。它丰富的象征意义以及特殊的历史意义，也使它成为了影视作品中的常客。作为一种民俗元素，灯笼还走出了国门，被越来越多的国外观众所认识和喜爱。
一盏盏灯笼，见证、记录和展现着中国的历史与现状。阖家团圆、事业兴旺、红红火火……灯笼所传递的温情，值得我们去珍视并追寻。
组稿：中文系团委