农历正月十五是元宵节，又称上元节、元夜、灯节，元宵节是中国的传统节日，元宵节习俗的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。开灯祈福通常在正月十四夜便开始“试灯”，十五日夜为‘“正灯’，民间要点灯盏，又称“送灯盏”，以进行祭神祈福活动
其实，元宵节的由来历史与农业也有着千丝万缕的关系，古代也被称之为农业节。
远古时人们为了驱避野兽和恶*，便举火把为摊，年年春秋两次进行，这是元宵灯火活动的源头。古时农家养蚕，正月十五要点灯到田里去照天蚕，以祈蚕茧丰收，并且对丰欠进行预测，说灯火之色若偏红预兆天旱，偏白则可能有水涝。照天蚕之后要把所剩蜡烛藏在床头，认为这样可以对蚕桑生产带来好处。此俗主要曾在江浙闽等养蚕缥丝地区存在。
元宵节与农业的联系，在《礼记·月令》也有记载，说在孟春元日祈谷也就是正月十五，天子要向上帝祈求五谷丰登，和三公九卿诸侯大夫们一起，扛着耒耜在上帝的藉田中劳作一番，并在劳作之后享用劳酒。这里的“劳”，是“犒劳”的意思。
另一种元日祈谷的常见祭祀活动，是火祭、燔燎的仪式，而且起源非常之古。商周时祭祀山川，要累积柴薪，把牺牲放在其上燔之，在泰山祭坛祭祀天，也要燔柴，古人以为烟气可以通神。而后来的帝王在即位时也要以这样的方式来告知上天，光武帝刘秀即皇帝位时，就“燔燎告天”。
《诗经·大雅·生民》中就有“载燔载烈，以兴嗣岁”的说法，这就是以火祭来求新岁之丰年。这是民间祭祀活动，源远流长，禁之不绝。隋文帝时，当时的员外散骑常侍柳彧奏请时提到，当时在正月望日，京师和很多外州府县都会点燃火堆或火炬进行狂欢，“鸣鼓聒天,燎炬照地,人戴兽面,男为女服,倡优杂技,诡状异形。以秽嫚为欢娱,用鄙亵为笑乐,内外共观,曾不相避。”
《荆楚岁时记》中也提到“作粥祷之，加肉覆其上，登屋食之。咒曰：‘登高糜，挟鼠脑，欲来不来？待我三蚕老。’”这和吴均故事中的做法如出一辙，为的都是“为蚕驱鼠”。而“作豆糜，加油膏其上，以祠门户……”则是尝新，礼敬祖先。
由此可见，正月十五的发展，其内在逻辑是一贯的。而民间如此热衷这个节日，显然不是为了祈求自己在新一年有更大的劳动量，而是在许可的行动范围内，借祭祀之名而行狂欢之实，也就是“以秽嫚为欢娱,用鄙亵为笑乐,内外共观,曾不相避。”
到了隋炀帝时代，生性奢侈的他爱民间的热闹，折腾出了大型狂欢夜，“于端门街盛称百戏，戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地；终月而罢，所费巨万。自是岁以为常。”有夜就有灯，元宵灯会由此诞生。用灯来代替火堆和火把，逻辑上很容易理顺，是乡村风俗向都市风俗转变的结果。
时至今日，元宵节已成为是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。正月十五闹元宵，祈求新的一年健康平安,风调雨顺、五谷丰登。
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