民国年间，日本在东北建立伪满洲国，远离北方的太平镇（化名）并未受到影响，小镇人少地多，各户都分得足够农田，人人安居乐业。
太平镇地处偏僻，没有官道至此，交通极其不便。
偶有北方难民南下，路经此地。镇长腾出一处荒废大宅安置难民，傍晚由镇长助理到每户人家收集残羹剩饭，来供难民食用。难民与本地百姓也相安无事。
元宵节,闹市人群熙熙攘攘,巷道上闪动着形形色色的人物,叫嚣连天,有如穿云裂石。
在戏台下，有个女人大声叫喊起来：“建财，你在哪里？”叫嚷的妇女是彩霞，镇子东市卖豆腐的人家。
巡捕罗华刚好巡罗至此，他走到彩霞面前，问道：“建财走丢了？”
“刚刚还在我身边，一眨眼的功夫，我就找不着他了！”
罗华继续问道：“会不会是爬到哪里玩去了？”
“不会的，我家建财胆子特别小，从小到大，没试过在大街上离开我的！”彩霞回答道。
罗华吹响哨子呼叫其他巡捕，一下子，围过来了五名巡捕，他们同属冯探长麾下。
此时街市人太多，六名巡捕在摩肩接踵的人群里搜查，彩霞则在原地不动，等建财回来。
二个时辰过去了，巡捕们搜遍了整个闹市，不见建财踪影，按道理八、九岁的孩子跑不了那么远，巡捕吕青断定建财是被人贩子拐去。
吕青与罗华一起回巡捕房跟探长冯三爷报告此事。
其余四名巡捕，张可，范天然，邱之焕、胡韦则继续搜查。
冯三爷年纪不大，不到四十岁，左腿有旧伤，下雨天时走路一跛一跛的，早些年剿匪左腿吃过枪子。他办事能力强，办案风风火火，从不拖沓。冯三爷听闻，马上随二人前去。
冯三爷问几位巡捕：“方才搜查，有没看到可疑之人？”
“有些许外乡人，看起来都没有嫌疑。”张可答道。
“有个光膀子的东北大汉，一个操着湖南口音的货郎，几个行脚商人挑着山货，还有一个……”胡韦接过话来。
“不说也罢，那人太老了。”
“都要说出来！”冯三爷厉声喝道。
“还有一个乞丐，是位‘老太婆’，浑身发臭，不知道多久没洗澡了！”胡韦居然还下意识捂了下鼻子，就像臭气现在还在他身旁一样，他接着说：“拄着拐杖，佝偻着身板，风灶残年，过不了多久就死了，拐不了人。”
冯三爷怒了：“可不可能是一回事，你们搜查的事情如实上报是另一回事！”
“这个星期夜宵做东。”冯三爷狠狠地推了胡韦的胸口一下。
胡韦在一旁嘀咕，似乎在诉说不满。
晚上一位说奶奶跑巡捕房，说她孙子丢走了！
这是今天的第三起！
冯三爷坐不住了，心想，这是一伙人贩子团体作案。人多了目标大，应该好找，于是当晚冯三爷带着罗华、张可到酒楼询问前来住店的外乡人。吕青则带着范天然、邱之焕、胡韦去镇子外面看有没有外乡人露宿。
巡捕房有几个探长，冯三爷手下就这六人，他想凭这个案子晋升，只想自己破案，不让别的探长抢功。
搜寻一夜，六人均无功而返。
第二天，冯三爷让手下六人侨装成百姓，在街上盯梢，可当天并没有小孩子走失。
晚上，一个十七、八岁的小青年走进巡捕房，他来到冯三爷面前，递过一张纸。
冯三爷看了看，对他使了个眼色，故意大声说道：“这里没有叫崔虎的人，你去别处找吧！走，走，走……”
小青年会意地走出巡捕房，在冯三爷的视线中走向镇子外面。
冯三爷嘴角微扬，心想：好小子，挺机灵的！能不能破案子，就看你了！他披上大衣，朝小青年的方向走去。
二人在河边见面，小青年开口道：“三爷，久闻大名，在下朱同。”
原来他是横水镇调过来的，分配到三爷手下当巡捕。
三爷问道：“当几年巡捕啦？”
“回三爷，满两年了。”朱同恭敬地回答道。
“别回不回的了，正经说话！”
“是，三爷。”
冯三爷递给他一根烟，说道：“这几天，镇子丢了三个小孩，我们怀疑有一伙人贩子在镇上，我们伪装蹲点时，却没有小孩失踪。”
朱同问道：“难道是有内应？知道了你们的行动？”
冯三爷点燃纸烟，深深地吸了一口，却没见他把烟吐出来，他说道：“也可能是他们认得巡捕的脸。”
“你是想让我在街上蹲点吗？”
“对，你面生，薪水今天起算，但你不要来巡捕房，上街叫卖冰糖葫芦什么的！我就不给你准备什么了，看你有什么能力吧！”冯三爷笑着看了一眼朱同，转身而去。
翌日，朱同就在街上摊起了煎饼果子。
三个小孩不见的事，已经传遍了整个太平镇，大多数人都不带小孩出街，个别带小孩的，也都用绳子把小孩的手系到自己手上。
连续三天，再无小孩失踪。
朱同的煎饼果子生意反而是红火起来，南方人很少吃到这玩意，都过来他这里尝尝鲜。朱同又后悔，又开心：后悔选这门生意，太引人，没办法好好盯梢；开心的是每天都能赚到一块大洋。
朱同正在卖力地摊着煎饼，忽然听到有人大喊‘小孩不见了’，他被挤满的客人挡住了视线，他扔下手中的勺子，想拨开人群冲过去。
转念一想：要是现在就暴露，又没抓住人的话，以后就没办法盯梢了！
于是他沉下气，继续摊自己的煎饼，随后冯三爷带着人赶到，朱同嘴上和客人闲谈，脚上用脚尖画了一个箭头给冯三爷看。
冯三爷马上带人朝箭头方向跑去。
在一个卖冰糖葫芦的摊子，一妇女手上还绑着半截绳子，在那大哭。
显然她系在小孩手上的绳子被人剪断，小孩被拐走了。
冯三爷拔出手枪，朝天上开了一枪，大喊道：“全部人不许动，谁动谁吃枪子！”
众人都被镇住，不敢动弹。六名巡捕开始在四处搜查，半个时辰过去，什么都没发现。
三爷注意到有个外乡人特别高大，衣服也穿得特别厚，便上去搜查一番，对那人说：“你是做什么的？来太平镇做什么？”
“我是本地人啊，牛栏村姜老头的儿子狗蛋啊！小时候三爷你还抱过我呢！”
三爷嘀咕了一句：“狗崽子，真他娘的能长！几年不见，高我一个头了。”
还有个地痞赵老大，三爷走到他面前：“你小子小心点，如果被我发现小孩是你拐的，你几兄弟都要吃老子枪子！”
一个走村货郎引起了三爷注意，可盘查半天，也是无果。
冯三爷只得让众人散开，这时他也看到了那个老太婆，拄着拐杖，佝偻着身子，满脸皱纹，看面相都七十多了，也不知是谁的娘！一把年纪，出来乞食，真是可怜！
他目光一直没移开，目送老太太远离，他想到自己也是无妻无儿，竟有点悲伤起来，心想自己日后会不会是这般下场。
晚上，巡捕房又来了一个老头，说他的孙子尕娃也被拐。冯三爷气得一拳打在桌子上，拳头都打出血了。
尕娃可是冯三爷的‘老熟人’，爷孙俩经常在镇子编竹蒌卖，三爷经常给聪明的尕娃送吃的。冯三爷小时候也是跟着爷爷在集市上面编竹蒌卖钱的。
他马上集合手下六人，到镇子外面找露营的外乡人，可找了整整一晚，别说人了，野狗都找不到一条。
翌日早晨，大家都累得不行，躺在草地睡觉，三爷百思不其解，怎么一下子把人拐走了，行程还这么快，都搜了二十多里路！
回巡捕房的路上，一老农牵着两头牛，三爷目光呆滞地看着，两头一样大小的母牛，一只基本走不动，另一只却走得轻轻松松。
三爷问老农：“老人家，这牛是病了吗？走路这么费劲？”
“没有，它肚子里怀有小牛，身子重！”
三爷看着老农远去的背影，晃然大悟。
“吕青、胡韦，你们二人去樟木镇。”
“罗华、范天然，你们去三山镇。”
“张可、邱之焕，你们去上朗镇。”
“人不给我找到，都别休息，若敢偷懒，冯三保证附近的镇子，绝对不会有人敢招你们做巡捕，你们就回家耕田去吧！”
说罢，冯三爷带着朱同往最远的白石镇走去。
太平镇相邻的就是这四个镇子，看来三爷已经知道人贩子的特征，派人四面寻去。
他们一到当地，便向人打探，中午则到当地巡捕房通电话。
吕青在樟木镇问到了线索，便通知大家往樟木镇集合。冯三爷怕人贩子集团会派人在巡捕房前盯梢，也不敢告知当地巡捕房，他们打算把犯人抓回太平镇领功。
冯三爷让朱同先赶去樟木镇，他自己则去了白石镇的一家打铁铺。
他是一跛一跛地走向打铁铺的，到了门口，他靠在门框边上，点着一根烟。
“冯探长，老七打了十年的铁，屁坏事没干过，你是找错人了吧？”里面的有一个赤膊的打铁的老汉，他一边大力地敲着铁锤，一边说。
“我想求你个事？”冯三爷开口道。
“老汉已经六十岁了，你求一个老头子作甚？”
“事成之后，我三年、不，五年工资全给你养老，你也不用在这里打铁了！”
“呵呵呵”老汉笑了起来。
“你笑是为何？”冯三爷不解。
“我有什么本事？我现在只会打铁！”老汉说道。
“七爷，这事非你不可，我那六个巡捕，天天花天酒地，身体早就掏空了，他们要上阵，我怕他们出闪失，就对不住弟妹们了！”三爷扔掉手里的烟，诚恳地说道。
老汉拿起一旁的酒壶，一饮而尽，然后从桌子底下摸出一把月牙状的弯刀，衣服也没穿，光着膀子就往外走。
两人大步流星地在山野间穿梭，此时三爷的脚一点也看不出跛。
“你为什么不穿衣服？”三爷问老汉。
“来不及啊。”
“为什么？”
“我衣服在家里，你用五年工资求我，这事不可能不急！先办事吧！”老汉说道。
冯三爷感激地向他点了点头。
在快进入樟木镇的山路上，冯三爷看到了朱同留下的记号，便朝记号方向走。
很快，他们便寻到趴在地上的朱同，二人也迅速趴下，匍匐前进。
到了朱同身旁，朱同跟三爷说：“我跟到了拄拐的老太婆，她就进了那几个帐篷。”
“其它人呢？”冯三爷问道。
“我还没进樟木镇，就在半路跟到的，她拄着拐杖，特别好认，很远就看见她的身影。这位是？”
“我以前抓到的一个犯人，丁老汉。”三爷不经意地说道。
“犯人？你小子这样看我，还要请我帮忙？”丁老汉不乐意地说。
前方一百尺处，有三顶帐篷，里面不知住着多少人。他们没有点灯，也没生火，看来是怕人发现，都吃干粮。夜色里要发现这三顶灰色的帐篷不容易。
三人匍匐前进，想靠近看清楚一些。
待来到帐篷附近，他们看到了一个帐篷里，有二个壮汉和一名女子正在行苟且之事，女子嗲里嗲气，估摸是妓院找来的女子。
仰趟着的女子看见趴在地上的三人，以为是来偷看的，也没作声，只是朝他们笑了笑。而女子身上的壮汉正在卖力做自己的事，也没注意到帐篷外面有人。
二人旁边还有另一名男子，脱得精光，在抽旱烟。
另一顶帐篷关得严严实实，看不清里面情况。
冯三爷独自爬到最低矮的那个帐篷，他从底下撩起篷布，看到里面竟绑了一群小孩，有一、二十个，建财、尕娃赫然在其中。
尕娃发现了冯三爷，不自主地叫出了声：“冯探长！”
声音虽然不大，但旁边帐篷的人听到了。
所有人都跑出了帐篷，其中有个高高瘦瘦的老头，他身板坚挺，站得笔直。
两拔人对峙着。
对方为首的壮汉问道：“探长？樟木镇的探长吗？我们都还没在樟木镇动手呢！”
“太平镇的！”冯三爷冷冷答道。
“太平镇追来这里来？“
”三个人？“
”还带一个老头子？“
”哈哈哈”
那拔人贩子死亡三连问后，都大笑起来。
冯三爷拔出手枪，朝天开了一枪，说道：“所有人都别动，快快束手就擒。”
后面的的妇人，大概是这群人贩子的家眷，抱着两个孩子上来，壮汉把刀架在了小孩的脖颈上：“把枪扔过来！不然就给这些小孩放放血。”
冯三爷只得把枪扔了过去。
壮汉马上朝三人扣动扳机，可枪里并没有子弹。
冯三爷怎会没见过这种场面呢？他刚才在远处观察帐篷时，就知道对方人多，自己一把手枪，不顶事。一次只能开一枪，而且开枪的同时，可能有十来个人拿刀冲过来。在十个人拿刀砍你情况下，开枪是打不中任何东西的。就算手枪打中了，也不一定会致命。
“你们是怎么跟来的？”对方瘦高老人问道。
“你啊！”三爷说道。
“我？你认得出我？”瘦高老头不解地问。
“你就是那拄拐杖老太太--拍花子！”朱同抢先答道。
“你是怎么发现的？我装老太一路南下，都没人发现，我面容这么老，只要不说话，就没人能分辨得出我是男是女。”瘦高老头说道。
“小把戏罢了，把全身涂臭，肯定没人愿意靠近你。”三爷说道。
“你佝偻着身子，穿老太婆装扮，就是为了在怀中藏好迷晕的小孩子，谁又会去掀一个满身恶臭的老太太裙底呢？”三爷说道。
“你能看见里面有小孩，不可能啊？我绑在自己腰上的，绝对看不到！”瘦高老人肯定地说道。
“拐杖！”三爷说道。
“拐杖怎么了，有什么问题？”瘦高老头很想知道答案。
“拐杖吃泥太深了，仅凭你一个人的重量，不可能拄出那么深的洞。”
“厉害，厉害，凭拐杖拄过的痕迹深浅就能推算出来我身上绑着小孩！”瘦高老头佩服地说道。
其实三爷也是被老农点醒的，老农那二头牛，怀里有小牛的母牛，牛蹄印要深出许多！而另一头差不多体型的牛，蹄印几乎看不出来。
前些天，冯三爷看着老太太背影感慨时，他看到了泥地上留下了一列深深的洞，他当时是一点都没想到，直到老汉那句话，怀里有小牛，他才恍然大悟，老太婆是佝偻着抱着一个小孩，拐杖才能拄出那么深的洞！
自己是被常理却误导了，认为人活到七十岁，必然就会身体孱弱，风烛残年。而往往有少数人，是不合常理的，有些人就是八十岁还能健步如飞，身强力壮。
人贩子们都拿上了家伙，丁老汉见状，举起弯刀，冲了过去。他哪里是六十岁的老汉？只见他在人群中穿插，出刀、躲闪，身形极其矫健，只是一冲而过，已经划伤对方四、五人，而自己毫发无损。
“三爷，这老汉你在哪里找来的？是哪路神仙吗？”朱同看得出神。
“滚xxx，赶紧帮忙。”冯三爷怒了，丁老汉在拼命，朱同却在甩嘴皮子。
说罢，冯三爷也冲向对方为首的壮汉，朱同被一个身材瘦小的男子缠住。
人贩子见丁老汉如此神奇，纷纷把手中家伙扔向他，扔完又捡地上的石头。
丁老汉再厉害，也躲不过四面八方的扔来的刀剑、石头。不一会儿，他已经伤了多处。
冯三爷和朱同在各自的打斗中，都落了下风，没法给丁老汉帮助。他们与人一对一，丁老汉则在一对十几个，其中还有几个专门扔石头的妇人。
丁老汉脑门已经被飞石打中数次，他双手举起弯刀，护住脑门，一妇人见状，捡起一把刀扔向丁老汉腹中。
丁老汉腹中被划开一道肉眼可见的缺口，他不再躲闪，硬抗着投掷物，先是冲向妇女，再去砍杀男人。
人贩子们瞬间被丁老汉砍倒，丁老汉顺手把纠缠三爷和朱同的汉子也砍翻，随后瘫坐到草地上。
冯三爷和朱同迅速把受伤的人贩子捆绑起来，不管他们有没有死掉。
朱同像看见了活神仙一样，说道：“老先生好厉害哦！”
“厉害个屁啊！要是我年轻时，这点人算不了什么，老了啊！”老汉说完，就坐不住了，躺了下去。
冯三爷这才看见，丁老汉已经浑身都受到了重创，腹中鲜血汩汩的流。
“七爷，冯老三对不住你了！”冯三爷眼睛湿润。
“你十年没找过我，一来找我，就说奉上五年工资，怎么可能是小事呢？我知道这趟我是必死的。”丁老汉说道。
“那你还答应来？”冯三爷问道。
“我当年参加小刀会为的是什么？还不是为了救国救民，现在救这群孩子，有什么区别呢？”没说几句，丁老汉便不再动弹了。
“老神仙是什么人？”朱同问冯三爷。
“他本是小刀会第七打手，‘血弯刀’宁天纲，起义时期，被清兵围剿，他一人独守一门，待援军到时，门前尸体已然堆成小山。小刀会兵败后，他跑了出来，改名丁七，在白石镇打铁为生。”
冯三爷去给小孩子松绑，他发现尕娃没事，而建财已经死去。他颤抖手摸到了建财的肚子，肚皮紧紧贴着脊背。
愤怒的冯三爷捡起一把砍刀，朝人贩子疯砍。
“建财是被你们饿死的！”三爷大声吼叫道。
“大爷饶命，我们有喂饭的！”被捆绑在人贩子，有人大声叫道。
杀红眼的冯三爷完全听不到，转眼间十几个人全部倒在血泊中。
“你们几个出来吧！”已经杀完人贩子的冯三爷冷冷地说道。
只见吕青、胡韦六人畏畏缩缩地从黑暗现身出来。
“去找点吃的来，小孩都饿坏了。胡韦，你回镇上叫人过来收尸。”冯三爷吩咐道。
六人不敢迟疑，全都动身去执行。
“三爷，他们早就来了吗？”朱同问道。
“打一半的时候到了！”
“他们为什么不上来？”
“生死相搏，肯定不愿意上来啊！”
“那他们就眼看着我们死吗？这种人怎么能共事？”朱同有点嫌弃地说道。
“那你当探长时，找几个能同生共死的人来！”冯三爷大声说道。
人性就是这样，再怎么找，也是一样的人，生死时刻，誓言是会短暂失效的，他经历过得太多了。
冯三爷往后的五年里，每到发工资，便到街上开小食店，不收钱，把工资用完就打烊，次月重新开。
门店招牌上面赫然写着四个醒目的大字：“丁七食肆”。