在我的故乡安徽萧县（以前属于江苏徐州），正月十五（元宵节）是要点棉花灯的，很小很小的时候，还没有什么烟花，在村子里，拿着一个带柄的棉花灯和小朋友一起串来串去就是最大的乐趣了，一边走还会一边唱“棉花灯，照照眼，一年不害眼来(患眼病的意思）。
棉花灯是家乡元宵节最典型的风俗
即将上蒸笼的棉花灯棉花灯是用面粉做的，一种说法是用五谷杂粮粉，现在也都是用小麦面粉了，也许是以前粮食缺乏，不得不用杂粮。面粉里要混合五香粉和盐，五香粉配料包括花椒之类的，这样的面蒸熟以后其实是有味道的，做得好的也挺好吃。面不能发酵，而且和面要硬，这样才能定型，蒸出来的棉花灯是比较瓷实的，上面的凹槽里放食用油，记忆中最早是最便宜的棉油，棉油以前含有一种酚，常吃对身体有害；后来用菜籽油，现在条件好的就干脆用小磨香油了。
龙形的棉花灯是每年必须有的棉花灯正规的说法是要蒸12个，象征着一年12个月，但是记忆中大概这12个是只计算普通的统一花样的12个灯，不包含给孩子玩的带手柄方便手持玩的，以及各种生肖灯和龙形灯。而且按照风俗，这12个象征着12个月的棉花灯在点燃以后，第二天早晨要去看看每个灯里面留存的积水，大概是北方天冷，燃烧过后的温差形成水分的聚合造成的，要根据象征着每个月的棉花灯里的水多少，预测这个月的降水是多还是少，对了，按照规矩，这12个棉花灯每个上面要捏出花瓣，一月就捏一个花瓣，2月就捏2个花瓣，一次类推，所以就能区别出那个灯象征几月了。而龙形灯是最特别的，这个灯是要放到二月二龙抬头这一天吃掉的，记忆中经常会放到早晨的米粥里煮一起吃，保存不好的还有的会发霉，只好扔掉。
棉花灯李用的油是食用油棉花灯在之所以叫这个名字，是因为灯芯一般是用一根木棒，草棒缠绕着一圈棉花做成，现在很多都是用火柴杆来做的。棉花吸附了食用油，就可以燃烧下去了。我家乡大部分人的手工其实比较差，也没听说谁家的灯做得漂亮这样的去比较的，所以很多灯歪扭七八，生肖灯勉强能看出个造型，以丑的居多。经过食用油一夜的烘烤，棉花灯的味道其实还不错，但是记忆中总觉得棉花灯很硬，很难啃，也许是因为北方太冷的缘故。
离开家二十多年了，已经多年没有见过棉花灯了，灯等我们这一代老去，也许就没多少人知道了。
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