每年农历正月十五的元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是农历新年的第一个月圆之夜，也是传统新春定义的最后一天。元宵节有猜灯谜、赏花灯、舞龙狮、吃元宵等习俗，在中国人眼里，过完元宵节，这农历新年才算是真正地完美收官。
而我们今天要介绍的，是日本人过的“元宵节”——小正月。
受中国传统文化的影响，日本的传统节日中也有“元宵节”，在日语中称为“小正月（こしょうがつ）”。在明治维新之前，“小正月”的时间是每年农历的正月十五。明治维新之后，日本废除农历改为使用公历日期，所有的农历节日都变成了公历节日，于是“小正月”也固定在了公历1月15日这一天。
那么，日本人怎么度过他们的元宵节呢？
一、喝红豆粥
在“小正月”这一天，日本人没有吃元宵或汤圆的习惯，但是一定要喝红豆粥——お汁粉（おしるこ）。希望用小豆的红色驱逐邪气，同时可以联想到红彤彤的太阳光辉。
一到这天，几乎家家户户都要煮一大锅红豆粥，红豆粥里面放上烤的焦香的碳烤年糕，年糕团配上香香糯糯的红豆，据说吃了可以消灾避祸，一年不得病。
“小正月”这天，日本人还会在神社中煮粥来“卜吉占凶”，这个活动叫做“筒粥神事”或“粥占神事”，把煮好的粥放进竹筒里，以此占卜一年农业的丰歉。具体的占卜方法，每个神社都有细微的差别，但是绝对不会少了“粥”。
二、火祭节
在日本旧俗中，小正月这天很多地方都会举行火祭，在日语中称作“蘇民祭（そみんさい）”，这项活动已有千年的悠久历史。
火祭节一般在晚上举行，当火柱被架起后，人们纷纷将各自家中正月装饰的门松、注连绳和新年最初写的毛笔字等物品放到火柱下点燃，象征着“祛除瘟疫”，希望借此把灾厄、疾病、噩运“一烧而光”。
当这些供品被烧尽后，新年也就过完了。
三、逛灯会
与我们中国的“元宵节”习俗类似，日本的“小正月”也会举办赏花灯的活动，日语中称为“灯祭り（とうろうまつり）”。
这一天中华街会非常热闹，因为傍晚时候就会开始赏花灯的活动，整条街上都被装点得五彩缤纷，给人一种美轮美奂的感觉。其间还会穿插一些舞龙舞狮和传统舞蹈的表演。
在灯会上，有很多超具冲击力的造型灯笼，包括各种动物、吉祥娃娃、甚至「三国志」中超有人气的英雄关羽。各个灯笼大小不一，造型较大的灯笼甚至高达10m。
四、成人式（せいじんしき）
“小正月”也是日本的“成人式（せいじんしき）”举行的日子（但是年以后改为每年一月的第2个星期一）。
在成人式当天，日本的市、町、村政府会为年满20岁的男女青年们举办特别的成人礼仪式，并发给他们一张证书，表示他们从当日开始已经是成年人，以后必须担负起社会责任和义务。
女孩子们为了这重要的一天会精心打扮，纷纷穿上华美的和服，前往寺庙祈福。
五、摆放饼花
在“小正月”这一天，日本人家中会摆放一种红白绿三色的“饼花”做装饰。
这是由红白绿三色的年糕饼、年糕丸子等重新浸水揉捏，捏造出稻米、粟粒、稗子等农作物种子的模样，然后插在柳枝上做成的。很像是在白雪皑皑的田间飘扬着的麦穗，象征未来一年的“五谷丰登”。
因为这种装饰名字叫“饼花”，所以“小正月”也被称为“花正月”。
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在日本元宵节的种种民俗中，喝红豆粥象征着消灾避祸，一年不得病；而火祭节象征着“祛除瘟疫”，把灾厄、疾病、噩运“一烧而光”。在我们的元宵节到来之际，也祝愿大家“一年不得病”，所有的疾病、灾祸、噩运都被“一烧而光”。
同时，感谢日本友人为武汉等地捐赠的支援物资，让我们携手共渡难关，战胜病毒！