元宵节传统的开启模式如看花灯、猜灯谜、逛庙会、吃汤团……大家再熟悉不过了，和其他地方不同的是，上海接灶神的日期就在正月十五夜里，清代上海人秦荣光《上海县竹枝词·岁时》有一首诗描绘得十分生动：肉馅馄饨菜馅圆，灶神元夕接从天。城厢灯市尤繁盛，点塔烧香费几千。元宵节当天夜里，家家户户吃荠菜圆子和肉馄饨，还要点一种层层相叠形状像宝塔的“塔灯”。那么，值得“倾城出游”的“走三桥”又是怎么一回事呢？
清宣统《图画日报》：上海新年之现象——看灯戏
清宣统《图画日报》：上海新年之现象——打灯谜
良宵，携伴走桥
清宣统《图画日报》：上海新年之现象——走三桥
正月十五是一年之中的第一个月圆之日，传统观念中，月亮是女性的代表，常听说有“月亮女神”，理所当然，元宵的风俗活动往往与女性有关。清代道光年间记述苏州及附近地区节令风俗的《清嘉录》中记录了这样一段：元夕，妇女相率宵行，以却疾病，必历三桥而止，谓之走三桥。“走三桥”之俗，明代已有，据文献记载，元夕妇女群游，祈福保佑。一般三五成群，最前面有一人手里持香，见有桥处，互相牵手而过。
清同治《上海县城图》（《同治上海县志》）
上海地处江南水乡，河道密布，水渠纵横，旧时县城城墙周长仅9华里（合5公里多），面积不足2平方公里，而城内就有肇嘉浜（今复兴东路）、方浜（今方浜路）、侯家浜（今侯家路）、乔家浜（今乔家路）等众多河流，仅在肇嘉浜上就有曹家桥（今曹家街口）、庄家桥（今庄家街口）、虹桥（今望云路口）、阜民桥（今光启路口）、鱼行桥（今灵济街口）、蔓笠桥（今抚安街口）等十几座小桥，在方浜上也有西马桥（今西马街口）、东马桥（今松雪街以东原有东马街，已废）、广福桥（今广福弄口）、陈士安桥（今旧校场路口）、馆驿桥（今馆驿街口）、如意桥（今安仁街以西）、葛家桥（今协大祥号西侧）、长生桥（今四牌楼路口）、益庆桥（今宝带弄口）等十余座桥，平均不到米的河段上就有一座桥，有的间距近百米内就有一桥。所以，当时上海人要跨三座桥何其容易。
《上海旧县城水道示意图》（《南市区地名志》）新旧地名对照
不过，城里人“走三桥”大多会选择走小东门外的学士桥（又称“陆家石桥”，旧有“沪城八景”中“石梁夜月”即指此桥）和城内的长生桥、如意桥，因为这三座桥名称寄寓——升官、长寿、吉祥，犹如“福禄寿”三星一般护佑人生。
清末小东门外陆家石桥景象（着色明信片）
年《上海县城厢租界全图》方浜东段局部
年《实测上海城厢租界图》方浜东段局部
注文说明写道：“正月十五夜野行，须经过三桥，名曰‘走三桥’，度民、裕民两桥皆新建之石环洞桥。”按诗文所记，当时苏家桥尚未改建为石拱桥。苏家桥即今日闵行区浦江镇的苏民，是陈行公路折弯处的一个小集镇（近苏召路口），因清代中叶有苏姓定居而得名，旧隶南汇县，年划归上海县。据志书记载，苏家桥在年由木桥改建为石环洞桥，并更名“苏民桥”，至此，周浦塘一带妇女才算真正能“路迢迢”了。
年《松江府属全图》周浦塘苏家桥附近
年《上海市交通图》周浦塘苏家桥附近
随着上海城市化的进程的加快，农耕时代产生的风俗很快受到了冲击。到清末民初，上海城厢内外填浜筑路盛行，三桥再也不能随便走得到了，现在早已在人们的记忆中淡化，趋于消失。不过，许多上海人仍保持着一种与“走三桥”相似的习俗，就是在新生儿满月的那天，孩子的长辈会抱着小孩去过三座桥。
龙灯群舞
清宣统《图画日报》：上海新年之现象——闹龙灯
元宵节除了看花灯、猜灯谜之外，在上海还有两种与众不同的“灯”。清张春华《沪城岁时衢歌》里有一首这样描绘道：艳说年丰五谷登，龙蟠九节彩云蒸。瞥如声涌惊涛沸，火树千条抢滚灯。
开埠以前的上海只是一个中等的县城，元宵的灯与苏州、松江等大地方难以相比。不过，上海元宵灯节自有其特点，一种是制成有头有尾的“龙灯”，由多人舞动，舞龙灯的队伍由“灯牌”引导，灯牌上写有“五谷丰登清民乐”；还有一种用竹篾编制的形如球状的灯，叫作“滚灯”。
传承至今的奉贤滚灯表演迎紫姑在江南地区，元宵还有一个特别节目，叫做“迎紫姑”，上海人又叫做“接坑三姑娘”。
清宣统《图画日报》：上海新年之现象——迎紫姑
紫姑，又称厕姑、针姑或箕姑，真名叫何媚，南朝时山东莱阳人，嫁与寿阳人李景为妾，但不被正室所容，经常被派去做打扫厕所、猪栏之类的苦活，即使在正月十五团圆之夜，李全家合家团圆，一派喜庆吉祥，而何媚仍在厕所打扫，由此悲愤而死。人们十分同情她，每年正月十五会祭拜她。而后来的记载将其神化，称上天封她为“厕神”。
以前上海农村地区如厕使用马桶，家家户户的宅边上设有一坑缸，如在其上搭建一简易草棚，则称为“坑棚”，如今还有一些老人会把厕所称为“坑棚间”，应该出典于此。可能上海人也不知道以何为据，以为紫姑排行老三，所以叫做“坑三姑娘”。
元宵夜迎紫姑祈福
“接坑三姑娘”的风俗，早于上世纪30年代在上海市区基本绝迹了，而在郊区直至60年代仍有流行。如今，可能只有年近古稀的郊区老者还依稀记得旧时迎紫姑的场面了吧。
资料：图溯上海官方