昨天有一件有意思的事情，朋友圈有人庆祝说：小年快乐。
结果有人回复说：昨天才是吧，已经过了。
然而，谁对呢？
两个人都对。
这就是南北方的差异，说起来令人诧异的是，北方的小年是腊月二十三，南方的小年却是腊月二十四。
同一个国家，小年居然有两个，而且北方和南方日期不一样，且相差一天。
这是为何呢？
这就要从南北方差异说起了。
关于南北差异，大家影响更深的就是每年春晚，主持人都要说：
“家家户户端上了热腾腾的饺子”。
为了这句话，春晚每年在上海要损失几十万观众，他们一遍一遍抵制，说自己除夕晚上不吃饺子，后来春晚主持这几年果然改了，改成了：
“家家户户端上了热腾腾的饺子和汤圆。”
关于小年，很多人渲染什么诸如朱元璋的传说，还说朱元璋发出的圣旨传到北方去是腊月二十三，传到南方去，晚了一天，就是腊月二十四。
这个故事不太正确，因为朱元璋的首都明明就在南方的南京，如果要晚，也是北方晚一天才对。
那么，为何南北方有这个差异呢？
历史上的真实原因是，本来小年是对过年的提前庆祝，也是祭拜灶王爷的日子，一直以来都是腊月二十四的。后来清朝的时候，清朝帝王选择腊月二十三祭拜祖先，后来觉得反正相差一天，就把第二天的祭拜灶王爷也放在这天了，随后公告天下，建议大家都要放在这一天。
只是，这是建议，并非剃发那样的强制命令，只有北方人听话，渐渐改成了腊月二十三。而南方，一则天高皇帝远，二来，南方人不听话，就坚持原有的习俗，坚决不改，这样，南方还是腊月二十四。
事实上，这就是历史的真相，没有戏剧性的故事，没有趣味，但是事实更显示了一点，那就是北方人往往更愿意听从命令，而南方人不是，或者说，南方多山、且容易割据的地形保护了自己。
从方言的角度来看，也是如此。以河北滦平方言为基础形成的普通话，经过明清，尤其是迁都北京之后算起，已经多年了，普通话把整个北方方言区全部消灭，所以今天只有东北官话、胶辽官话、兰银官话、冀鲁官话、中原官话等官话的不同分支，已经没有方言区了。官话区还东西深入，先后南下，有了江淮官话区和西南官话区，通过移民，把四川也给占领了。
而长江以南的地区，顽强坚持着自己的方言，至今依然形成着各自的方言区：吴语、徽语、赣语、湘语、闽语系列、粤语、客家话，这七大方言至今依然在南方盛行。
唯一的例外是同样多山的山西，保留着北方唯一的方言区晋语，甚至扩张到了内蒙南部，但是山西人再怎么抵制语言，也是北方人，春节也是要说一声“吃饺子”的。
南北方的差异，多年来形成了很多有趣的现象，已经并非北方吃面、南方吃米了。东北照样有大米，南方的很多小面也很好吃，经过几百年的交融，已经互通有无，不过有一种东西，南北方差异明显，并非饺子和馄饨这样的小差别，而是汤圆和元宵。
北方人吃的元宵，是先有馅，然后放在面粉中滚出来的，叫做“滚元宵”，所以元宵非常硬，还能炸着吃。
南方人吃的汤圆，是先有糯米皮，随后把芝麻红豆馅像包包子一样包在里面的，煮汤圆要有汤，所以汤圆很软。
为何有这种差别呢？其实和米粉很像，起初的汤圆都是南方人这样的，但是明清时代，北方不产糯米粉，所以只能用面粉来滚，用元宵代替汤圆，渐渐形成了习俗。
就像米粉，南方很多地方也做面条，但是不产小麦粉，就用大米粉做成了米粉，用米粉代替面。意外也成了今天的南方美食，如常德米粉、桂林米粉、柳州螺蛳粉。
南北方的差异，易中天在《南朝北方》中有过论述，说起源于南北朝。
不过，这种差异的完全形成可能还要延续很久，比如中国的八大方言区，就和五代十国的割据地图很像，说明晚唐五代对于这一时期的形成也很重要。
中国的南北分界线秦岭-淮河，和中国宋金时代的地图也很像。
这说明，南北差异，始于南北朝，终于宋金这第二次南北朝。到了明朝开始，南北又是一个国家，却一开始就有南北差异，连科举考试都分南北榜了。
南北方差异，自觉本人叙述得还太浅，引用易中天在《南朝北朝》一书中的论述：
如果要用一句话来概括南北朝的历史意义，我认为那就是：原来有的没了，原来没的有了。
什么没了？
五胡。
什么有了？
南北。
五胡是被消融而非消灭的。匈奴、羯、氐、羌和鲜卑都融入了新汉族，途径则是通婚混血和移风易俗。不过这种变化是双向的，汉化的同时也在胡化。比如双脚着地坐在椅子上，就是胡人的坐法。汉人的坐法是双膝前跪，席地而坐。现在谁要恢复这汉家风度，恐怕很难。
不穿裤子，改为“上衣下裳”，也很难。
诸如此类的“胡作非为”还有很多，包括“胡思乱想”和“胡言乱语”。比如以时间为世，空间为界，合称世界；以认识为智，领悟为慧，合称智慧，便是胡人的思想方法。只不过那“胡人”不在五胡之中，而在印度。
语言也一样。现在的普通话中，胡语胡音不少。有后来蒙古人和满族人的，恐怕也有当年五胡的。正宗的“中原雅言”倒是有一些保留在闽南话中，可惜，听得出来的人不多。同样，找到懂鲜卑语的，也不容易。
历史上的五胡与汉，已经融为一体。
汉胡界限模糊之后，南北分野便突显出来。士族，南方的尚清谈，北方的尚实务；佛教，南方的重玄理，北方的重践行；文艺，南方秀丽唯美，北方雄浑质朴。那些厚重的石窟比如敦煌、麦积山、云冈、龙门全在北方，骈文和诗歌等文学方面的成就则南方更高，都绝非偶然。
南方与北方，俨然两个世界。
此后，关于南北差异的说法越来越多，比如，南腔北调和南拳北腿。前者的意思是：北方方言只是声调不同，南方方言则连读音都两样。后者的意思是：南方人打架喜欢用拳，北方人动武喜欢用腿。就连男女关系暧昧，南北说法都有不同：南方叫“有一手”，北方叫“有一腿”。
南人与北人的区别，自然也就成了许多人津津乐道的话题。顾炎武就说，北方学者的问题，是饱食终日，无所用心；南方学者的毛病，是群居终日，言不及义。鲁迅先生则说，北人的优点是厚重，缺点是愚钝；南人的优点是机灵，缺点是狡猾。总之是大为不同。
南人与北人，俨然两个民族。
同一个民族中有两种不同的文化，似乎不大可能。然而按照林语堂先生的说法，南人和北人在身体、性格和习俗上的差异，甚至不亚于地中海人和日耳曼人。至于原来的胡汉之别，可是一点都看不出来了。
所有这一切，归根朔源都要拜魏晋南北朝所赐。没有那三四百年的隔淮而治和风云激荡，就不会有我们今天的文化和文明。种种故事，也就无从说起。
原来有的没了，南朝和北朝都认自己为中华帝国，称对方为魏虏或岛夷。原来没的有了，这才有了文化上的南方北方。从此，长江流域与黄河流域并驾齐驱，隋唐开创的新中华将诞生在两河之间，一直延续至今。
最近研究表明，南北方确实基因差异明显。
基因检测网站23魔方统计了它在全国各省份的用户信息，分析得来中国各地区基因差异。
北汉O2a成分从高到低依次是胶辽官话-北京官话-东北官话-冀鲁官话-晋语-兰银官话-中原官话-江淮官话-徽语-吴语-赣语-西南官话-闽语-湘语-客家话-粤语。吴语以下为南方人。
南汉O1a成分从高到低依次是客家话-粤语-闽语-赣语-湘语-西南官话-徽语-吴语-江淮官话-中原官话-兰银官话-胶辽官话-东北官话-北京官话-冀鲁官话-晋语。江淮官话以上为北方人。
就此，可以清晰的看出，胶辽官话、北京官话、东北官话、冀鲁官话、晋语、兰银官话、中原官话、江淮官话地区的人是北方人。
徽语、吴语、赣语、西南官话、闽语、湘语、客家话、粤语地区的人是南方人。
归根结底，和方言地区图相似，图中南方方言区，加上云贵川的西南官话区，就是南方人。
可以说，南北的基因呈现明显的南北对比。
南方人，说着不一样的方言，吃着汤圆，吃着米粉，然后过着腊月二十四的小年。
北方人，大多说着官话，吃着元宵，吃着面，然后过着腊月二十三的小年。
但是不管怎么说，腊月二十三还是二十四，小年都照过。
不管是O2a还是O1a，都是汉人基因，都是中国人。不管是川军还是晋军，都一致对外抗日。
南北方更多是一个调侃的符号，作为谈资而已。
提前祝大家新年快乐！