俗话说得好，正所谓正月十五闹元宵，元宵节将一年中除夕开始庆祝的喜庆，推向了传统佳节的另一个高潮。也预示着一年一度的春节佳节终于落幕。不过在元宵之际，我们是否已经准备好了元宵呢？
众所周知，中国传统文化中都会存在南北差异，特别是饮食上的差异更加地域化。元宵节就是其中之一，我们都知道元宵节北方以元宵，南方以汤圆的区别。也许你可能会问，难道元宵和汤圆不是一回事吗？其实元宵和汤圆本质上的区别就在于元宵是“滚”出来的，而汤圆是“包出来的”。元宵是以馅为基础，先准备馅料，揉捏和之后晾凉，放在桨米粉上，经过不断碰撞和附着，最后形成了球状之食物。
而汤圆却有点类似包饺子的过程，先把糯米粉加水拌匀后，手工或机器挤压成圆片形状后包入馅料，揉搓成圆形。因汤圆表皮和元宵含有水分不同，保存上则不同，也造就了汤圆最后能现包现吃。随着科技的发达，速冻急速地运用，汤圆才得以走进千家万户。
那么为什么传统的正月十五却叫元宵节，也不叫汤圆节呢？根据史料记载，正月十五过元宵的习俗早在汉朝就有记载。那时候还叫上元节，后来才改名元宵节。因为我们都知道古人称“夜”为“宵”。人们把一年之中第一个月圆之夜也是正月十五称为元宵节，而正月十五又是上元之夜，所以各取一个字：元宵节。
当汉朝古人把正月十五改名为元宵节之后，元宵节所吃的这种食物便被叫做“元宵”，后来这种叫法也一直延续到如今。当然，如今过元宵节的人，对于到底是吃汤圆还是元宵，早已不是唯一的选择了。特别是在吃法上的创新，早已经多彩多元了。比如口味上的创意，各种神奇的口味，也许你都想象不到。有些地方还有汤圆蘸醋的吃法。
而如今，关于南北方元闹宵节，人们到底是吃汤圆还是元宵，早已没有了界限，剩下的都是满满的喜庆氛围了。