何谓能臣，便是能尽到为臣之道且拥有高才干练之人；何谓奸臣，是指在朝中弄权营私、残害忠良且不忠于君主的大臣。
唐玄宗时期的李林甫，在如今的历史印象中留下的是一个彻彻底底的大奸臣形象，有一个成语就是源于这位李林甫，这个成语的含义是指一个人虽然口头上说话好听，就如同蜂蜜一样甜，但是肚子里却想着要暗害他人的阴谋，用来形容人阴险，即口蜜腹剑！
但是真实李林甫究竟是怎样的，他是如何从能臣到奸臣的？为何李林甫生前死后形象差距如此之大？
能臣李林甫的作为
1，李林甫在关键时刻显宰相担当
宰相，只是一个俗称，可以理解为辅佐皇帝处理国家大事的首席大臣，这样的人物肯定不是单纯地迎合皇帝，还要在皇帝出现错误的做法时敢于提醒皇帝，例如唐太宗时期的宰相魏征在劝谏皇帝这个方面是历史上出了名的存在！
那同样作为宰相的李林甫难道是一个只知道阿谀奉承的主？事实上并非如此，根据史书记载，当时有一个人叫王如泚，他的岳父因为懂得某种技艺之术，被唐玄宗召入宫中，时不时给唐玄宗表演。
这个王如泚的岳父就趁势向唐玄宗求赏，请唐玄宗赐他女婿进士及第，而唐玄宗正是龙颜大悦之时，毫不犹豫地就答应了；但是这个事情在交由礼部办理后，还要经过宰相的审批，因此李林甫就问礼部侍郎，王如泚的实力怎么样？
是否达到及第的水平？而这个礼部侍郎知道是皇帝安排的，但是又不能糊弄宰相，于是就含糊其辞地进行回答。李林甫的官场生涯极其丰富，基本上唐朝的各个部门都干过，因此能力极强，深知官场政治，瞬间就明白王如泚水平不行。
所以立马向唐玄宗进谏，李林甫强调国家选拔人才必须要严格把关，如果给王如泚开后门，就是皇帝自己践踏自己制定的规制，引发的问题将是不可估量的！唐玄宗毕竟是一个明君，非常清楚这样做的后果。
于是改变主意，让王如泚地及第梦破碎！通过这件事情可以看出，李林甫不仅敢于提醒皇帝的错误行为，同时站在整个国家大局去考虑问题，及时提醒皇帝止损，这个就是能臣的表现！
2，开元盛世的主要功臣之一
众所周知，唐玄宗李隆基开创了大唐繁华的巅峰，史称开元盛世。但是这个盛世是通过几代大臣们的努力才造就的，第一代是姚崇、魏知古、陆象先、岑羲、郭元振等人，第二代是张嘉贞、宋璟、张九龄等人，第三代为代表便是李林甫。
公元年，在唐玄宗身边担任黄门侍郎的李林甫被提拔为宰相，这个时候李隆基之所以对李林甫委以重任，是因为李隆基看到了李林甫的能力。
当时的唐朝虽然是达到了巅峰，但是暗中存在的问题同样很复杂，李隆基需要一个能臣为自己平衡各方势力，让他好好享受自己的盛世大唐。那当时唐朝存在的问题有哪些？
皇帝与皇子的微妙关系处理。因为唐太宗李世民的玄武门之变，唐朝之后的皇帝与皇子之间是没有真正的信任可言，但是李隆基又不能学习武则天对儿子进行各种打压，因此只有找一个中间缓冲地带，让皇帝与皇子之间即便产生冲突，还有回旋余地，所以身为李氏皇族宗室子弟的李林甫非常适合干这个工作。
外交关系上存在严重问题。从公元年以来，唐朝与周边诸多少数民族政权走向对立的状态，之后持续性的恶化，越来越多的少数民族政权威胁唐朝，而李林甫上位之后，提出“以夷制夷”的战略方针，从而扭转这个局面。
因此李林甫上位之后，为李隆基的巅峰盛世的维护起到关键性作用，所以李林甫在生前肯定是做到了一位宰相应尽的责任！
李林甫为何又成为大唐的“奸臣”
1，构陷太子李亨
事实上在公元年，李林甫的推波助澜让唐玄宗的第一任太子李瑛被贬为庶人，这件事的背后在后世被说成是李林甫与武惠妃的共同阴谋，但是小编认为最接近事实真相应该是武惠妃与他人合谋。
而李林甫本就与武惠妃有旧，所以只是在李隆基询问该如何处置太子时做了一把推手，李林甫一句“这是皇帝的家事，皇帝自己决定即可”，让太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三兄弟都成为庶人！
公元年，李林甫直接参与对太子李亨的构陷，而这次李林甫还是主谋，至于原因其实很简单，便是李林甫与李亨不是一路人，这个问题在政治斗争中是最致命的！
在这一年，因为太子李亨的嫡系韦坚和皇甫惟明把构陷机会送给了李林甫，根据史书记载，年的元宵佳节，当晚太子李亨在外面与韦坚秘密会面，会谈内容不详，接着在当晚身为朝廷六部的大臣又与边关将领皇甫惟明进行密谈；
然后第二天李林甫把这两个情况都上报给唐玄宗，并且添油加醋，毕竟作为太子与外臣秘密会谈，肯定会让疑心重的唐玄宗产生误会，但是这次结果出乎意料，只是把韦坚和皇甫惟明贬谪，太子李亨安然无恙！
这次虽然没有成功，但是构陷太子的行为就是大逆不道的行为，所以被称为奸臣并不为过！
2，不择手段地清除异己
其实还是构陷太子李亨的后续，李林甫看着诡计没有达成自己需要的目标，明白唐玄宗李隆基对于再废太子一事已经非常的谨慎，不再轻易地做这种事情，于是李林甫把目标转向太子李亨的所有嫡系人马。
首先，李林甫乘胜追击把韦坚弄死了，而韦坚的死亡推手还有自己的亲弟弟，韦兰和韦芝两兄弟看着自己哥哥被贬谪，心中不甘，就去告御状，但是这俩人政商太低，竟然在奏疏中拉上太子，还吐槽唐玄宗，气的李隆基把韦家三兄弟再度贬官，太子李亨被吓得休掉正妻韦氏，韦家惨败！
其次，李林甫又把目标对准另一位宰相李适之，李适之本来已经自己主动的辞掉宰相之位，准备一心当太子少保，谁知李林甫诬告韦坚在朝中结党营私，李适之就是朋党之一，而唐玄宗正在气头上，毫不犹豫地把李适之贬谪。
其三，太子派系地存在着很多庸才，韦坚的俩弟弟之外，还有太子岳父杜有邻的另一个女婿柳勣，史书记载说这个柳勣制造政治流言，杜撰杜有邻与太子勾结且诽谤皇帝；这个结果是李林甫的亲信调查出来的，李林甫莫名其妙地与柳勣不谋而合。
因此李林甫抓住这个机会，一下子株连裴敦复、李邕、王曾等一大批唐朝的高级官员。但是证明太子李亨还是无辜的，所以李亨安然无恙，不过在公元年，李林甫再次出手，奏请皇帝将韦坚兄弟和皇甫惟明全部赐死。
后来还把唐玄宗养大的义子王忠嗣给陷害致死，否则安禄山也无法成功谋反，因为这位王忠嗣多次提醒唐玄宗安禄山等人图谋不轨，只是因为忠于太子李亨所以被李林甫构陷致死！
李林甫死后形象演变的真相
公元年，宰相李林甫病逝，唐玄宗还特意追封李林甫为扬州大都督，因此李隆基是非常认可李林甫为自己的大唐王朝做出的贡献，正因为有李林甫的全力辅佐，才能让李隆基有时间追逐娱乐！那为什么李林甫最后还是成为十恶不赦的奸臣呢？
杨国忠的诬告。论奸臣，杨国忠才是彻彻底底的奸臣，杨国忠之所以诬告李林甫有着诸多因素，起因是杨贵妃得宠之后，杨国忠因为裙带关系成功上位，但是李林甫看出此人就是一个无能但又充满贪欲之人。
所以在生前的几年也没有与他结交，但是杨国忠仗着杨贵妃，以为大臣们就应该主动与他交好，所以对李林甫怀恨在心，加上有一次提拔任用的机会，李林甫优先提名王鉷，让杨国忠一心要对付李林甫；
后来因为杨慎矜研究巫术一案，杨国忠把王鉷构陷成主谋，闹出一场王鉷谋反案，最后李林甫一死，杨国忠就硬生生把李林甫也牵扯进谋反案当中，这才让李林甫开始成为奸臣的形象。
安史之乱的爆发。首先，因为李林甫的“以夷制夷”的战略让唐朝在开元后期到天宝年间重用诸多番将，在边关逐渐演变成藩镇势力，李林甫还活着时，有能力压制安禄山等人，而且安禄山对李林甫的确极为害怕，一直很恭敬，但是李林甫一死，安禄山立马和杨国忠诬陷李林甫！
其次，安史之乱爆发之后，唐玄宗李隆基在马嵬坡之变后直接宣称是李林甫害了自己、害了大唐，其实这个主要原因是李隆基要找人背锅，所以推卸责任，把错误的东西全部丢给已死的李林甫；并且唐肃宗李亨早就对李林甫痛恨不已，于是也趁势而为，把李林甫钉在奸臣榜上。
总而言之，李林甫作为宰相，辅佐李隆基把复杂的大唐治理得比较好，没有出现大问题，对安禄山也是刻意的打压和限制，但是李林甫不是权臣，他的权力是唐玄宗赋予的，因此安禄山迷惑唐玄宗让李林甫无法真正地铲除安禄山，这才酝酿出安史之乱！
至于李林甫对太子的构陷和群臣的打压，一方面是唐玄宗李隆基的意思，而让李林甫做了罪人，另一方面也说明李林甫在为官和个人人品方面的确存在问题，因此才会被他人所憎恨，让自己背上千古骂名。