汤圆、元宵到底哪里不一样
一般来说，汤圆的做法是将湿糯米粉揉成团，再把馅料夹进去，用手劲搓成一颗一颗圆球状；
元宵则不一样，是先将馅料切成小块，放在洒满干糯米粉的竹筛上滚来滚去，反覆喷水让粉能够裹在馅料上，最后变成所谓的“元宵”。
一个是从外到内，一个是从内到外，这样的做法差异，也让汤圆的口感比较扎实黏牙，元宵咀嚼起来相对松软有咬劲。
因为一开始要把馅料切成块状，所以元宵馅料的选择通常是黏度比较大的甜口味，像是豆沙、芝麻等等，汤圆可以做成咸的“客家汤圆”，但咸的元宵，那可就真的少见了…此外，元宵的制程特别强调手部力量的运用，可别以为随便甩甩晃晃就好吃，力道均不均匀会大大影响元宵的口感。
吃元宵的习俗从哪来？据传从宋代开始的
和其他民间习俗一样，吃元宵的由来也是众说纷纭。其中一说，据传隋炀帝时期，社会明明腐败，他却想粉饰太平，下令自元月十五日起在洛阳城张灯结彩，搞得热闹非凡。有商人用糯米做了小团子来卖，也因此大受欢迎。因古代称元月十五日为“上元节”，加上夜晚称为“宵”，所以这天被称为元宵节，这种小团子也被称为元宵。
不过若从史料确实记载来看，比较可信的开端是从宋代开始的，当时也称这种食物为“圆子”或“浮圆子”。元宵在宋代社会地位崇高，从南宋词人姜夔的作品就看得出来。“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，帘前花架无行路，不得金钱不肯回。”其中“珍品”指的正是元宵。
明代文人刘若愚作品《酌中志》，也详细记载了元宵的做法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”仔细想想，不正和现代的做法雷同吗？
清代的《上元竹枝词》也曾提及元宵。“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”这一作品不仅证实了清代已有元宵这个食物，也让后人知道，当时确实有人以元宵当作商品交易。
除了古代传闻，有个更近代的故事更是有趣。相传袁世凯当了大总统之后，还成天肖想着复辟当皇帝。有天他的太太碎念着“想吃元宵”，竟无辜被骂了一顿。原来袁世凯一听就觉得不吉利，“元宵”念起来跟“袁消”一样，好像触他霉头！虽然无法证实这个传闻的真实性，但听来也为这个节日添了几分趣味。
那为什么要挂灯笼、赏花灯呢？
吃饱喝足后，很多人会一家老小一起出门赏花灯。小孩开心提着造型小灯、大人则是对着高高挂的灯笼拍下张张美丽照片。赏灯习俗又是从何而来？
最广为人知的说法，是从前有只神鸟误入凡间，被鲁莽猎人不小心射死了，天帝知情后非常生气，决定在正月十五这天在凡间放火，一把烧掉所有人命和房子以消怨气。天帝的女儿不舍人民受难，偷偷通风报信，一位凡间的老人突发奇想：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家在门前挂起红灯，燃放爆竹、焰火。天帝就会以为人们都被烧死了。”就这样顺利躲过劫难，从此人们便将此引为习俗，原本是为了保命，现在则变成阖家大小享受幸福时光的活动。
不只吃元宵、提灯笼，其他地方的人这样庆祝
元宵节除了吃元宵以及赏花灯之外，其实还有别的庆祝方式喔！在我国，南方人也习惯吃生菜（音近“生财”），陕西地区则习惯吃“元宵茶”，也就是把多种蔬果放到热汤面里吃下肚。其他国家也各有习俗，像是越南人习惯大家聚在一起吃粽子，日本人则会吃红豆粥消灾避祸。
而韩国人则习惯吃混合糯米、杂粮做成的五谷饭，以及坚果，有祈求牙齿健康、身体强健之意。最特别的非马来西亚莫属了，这天对他们来说极为浪漫，许多单身男女会前往湖边，男的抛香蕉、女的抛柑橘，祈求觅得良缘。
看完这一连串元宵节小故事，你是否对于这个节日有更多认识了呢？把握这个一年一度的节日和亲爱的家人、朋友一起吃碗元宵，享受老祖先流传了好多年的幸福传统吧！