本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
１
正月十二是未来丈母娘的生日。
连续三年了，李占峰都坚持春节期间在公司值班。过年后，工友们都赶在初七初八这两天陆续返回公司，他最迟要在初九这天夜里搭火车回家休假。
他这样安排可以说一举多得：过年值班工资加倍，还会如外多给几天假；他最低能够在家呆十天，可以陪着爸妈过元宵节；更主要的目的就是，不能错过丈母娘的生日。
和前两年一样，李占峰一回到家乡，每天的安排都满满当当的。
回到家的前两天，先要看望家族长辈。接下来拣最主要的几家亲戚走访一遍，其中姥姥家是必须要去的。
剩下的几天就是特殊日子，已经成了每年的惯例。
正月十二，李占峰要单独买礼品去给丈母娘过生日。十三十四这两天，丈母娘要支配他干很多活，好像这些活都积攒起来专等着他，离了他干不成似的。
元宵节那天中午，在镇上某个饭店里，李占峰爸妈做东，邀请亲家一块儿聚餐吃顿团圆饭。当天晚上，两家人租车到县城看灯会。
十六十七这两天，是李占峰和未婚妻周佩云能够单独相聚的最美时光。两个人要么在镇上玩游戏、下饭馆，要么去县城看电影、买东西。
每年的正月十八，周佩云都要准时返回厂子复工上班。李占峰必须送她到市里，搭下午两点半的火车。
前前后后，大事小情，多多少少都要花钱。每一次年后回家，短短十天左右，光记得清账目的就最少一万块钱。
耐下心来盘算一下，一切应该花的都是不可避免的，再心疼也得舍得掏钱。可有时候，明明知道可以省着花，甚至可以说不必要花，却不得不假装大方一掷千金。
这次回家给丈母娘过生日，李占峰心里就被闹得很不痛快。
２
正月十一，他去看望姥爷姥姥，舅舅舅妈陪着吃饭。
舅妈和丈母娘从小一块长大，两个人出嫁后二十年里很少有机会见面。但自从李占峰和周佩云定了亲，两个姐妹的关系才一步步亲密起来。
这两年都是约定好的，同一天回娘家走亲戚。每次见面都相谈甚欢，自然要提到两个孩子的婚事，彼此讨好互相吹捧那是避免不了的。
可今年大不一样，舅妈对外甥的丈母娘一肚子怨气，捎带着对外甥媳妇也改变了看法。
“占峰，你明天还要去给丈母娘过生日？”
“不去能行吗？正好赶到我在家休假，哪好意思错过呢？”
“当初她第一次过生日，是你主动要去的，还是你媳妇逼着你去的？”
“她……没有逼我啊。记得当时，她打电话约我一块去县城，看了一场电影，然后给她妈买了一身衣服。回到镇上取生日蛋糕时，我才知道，那天给丈母娘过生日。”
“你就糊里糊涂地跟她去了？”
“那有什么办法？我既不能装呆卖傻，又不能两手空空。作为女儿，周佩云买了衣服和蛋糕，我这个未来女婿第一次上门做客，不花个千儿八百的能撑得起面子吗？我就临时在镇上买了几件礼物，另外又要了一桌菜、一箱白酒和一箱红酒。”
听了外甥的汇报，舅妈气得直摇头。
“你呀，死要面子，穷大方。小时候呆头呆脑，长大了还是脑子不会转圈。你媳妇够聪明的，这么会算计，到时候结了婚，你尽吃哑巴吧。依我看，你和你爸妈三个人，恐怕也玩不过你媳妇一个人。”
“妗子，您怎么这么说她呢？订婚三年了，她们一家人都对我挺好的。”
“你用钱供着她们，能不对你好吗？孩子，你仔细算过没有？自从订婚后，你每年能给爸妈多少钱？”
李占峰惭愧地低下头，不敢言语就等于承认了这个事实。直到这一刻，他才猛然醒悟，平时只知道讨好未婚妻和丈母娘，完全忽略了爸妈的感受。
别的事就不提了，就在最近两个月前，奶奶得病住院，爸妈打电话让他出点钱救救急。可事不凑巧，他卡里的五千块钱刚转给了未婚妻，给她家里安空调用了。
他只能转给爸妈一千五，撒谎说自己报考驾照刚交了学费。之后爸妈没有再催，他也没再把这件事放在心上，现在回味起来才觉得愧疚不安。
这些年来，爸妈为了给儿子说媳妇，每次请媒人都得花两三百块钱。李占峰前前后后相亲最少也得二十次，点点滴滴花出去的钱就像泼出去的水，总算起来，效果不大可数目不小。
后来好不容易才订了婚，首先给媒人一万五，然后再说二十多万彩礼。举办完订婚酒宴，家里的所有积蓄都花空了。
儿子终于有了媳妇，爸妈总算吃了定心丸。可接下来的日子并不轻松，他们要继续操劳，为儿子盖新房，积攒结婚的钱。
上有体弱多病的老爹老娘，下有即将娶媳妇的儿子，爸妈的苦日子啥时候也没个尽头。可就在这种艰难时期，儿子的全部心思都扑在了媳妇身上，对家里的事情几乎是不管不顾，爸妈能不伤心难过吗？
对儿子有怨气，不舍得指责，可忍耐不住要给娘家哥哥嫂子诉苦啊。
舅舅舅妈这次教训外甥，显然早已预备好了话题。这次外甥来走亲戚，就趁机劝说开导一下。
听李占峰坦白说，明天就去给丈母娘过生日，舅妈干脆说出了一个秘密。
“你媳妇和你丈母娘瞒得了别人，可瞒不住我。她的生日明明是三月十二，可为什么要提前两个月呢？”
“什么？三月十二？是真的吗？”
“你妗子能骗你吗？我和你丈母娘从小玩到大，她的生日连时辰我都知道。”
“对呀，为什么要提前呢？”
“傻小子，这不是明摆着要多收一份礼吗？年前，你爸妈已经替你送过节礼了，按说，你年后回家，看望岳父岳母就随便买些礼物就行了。可丈母娘过生日就不同了，一个没过门的女婿，礼物少了钱花不到位，邻居们就会说闲话，显得婆家小气。”
“不至于吧？我承认，周佩云比我聪明，玩心眼玩不过她。可她不应该糊涂，她毕竟要嫁到婆家来，把婆家刮碎穷了她还过日子吗？”
李占峰一直袒护着自己的未婚妻，每句话都试图替她辩解。舅妈开导外甥，舅舅始终没有插话，可外甥执迷不悟，就忍不住发火了。
“死脑筋，不开窍，非得让我们把话挑明吗？周佩云对你再好，你能保证她是真心吗？娶不进家门就不是你的媳妇，你能保证她会顺顺利利地嫁给你？就算你们结了婚，就能保证过一辈子？”
舅舅说话太直接太难听，李占峰一时接受不了，可又不敢反驳。舅妈抓起桌子上的一盒烟，塞进丈夫手里，一边往外推一边劝说。
“我知道你心疼妹妹，她一哭你就心软。她说儿子不争气，有了媳妇忘了娘，打工挣的钱都贴补给媳妇那家人了。你不会劝就别插嘴了，到外边抽抽烟散散心去。”
舅舅还不甘心，临走时特意嘱咐外甥一句话。
“以后长个心眼，动动脑子。钱，该花的一定花，不该花的尽量不花。你媳妇再向你开口要钱，你就不会审量审量？说过‘不’字就那么难吗？”
舅舅走后，舅妈耐下心来，继续劝导和安慰外甥。
“你舅舅说话难听，但句句在理。现在的女孩不知怎么了，按照自己的意愿挑挑拣拣那是无可厚非的，可稍微不顺心就动不动提出退婚。有的媳妇，孩子都上小学了，也不管不顾闹离婚。”
说到这里，舅妈忽然想起一件事，有必要作为证据说给外甥听。
“我们村的吴春燕，你还有印象吗？”
“记得，我们是初中同学。”
“唉，年前十一月份，她生孩子不到三个月就失联了。”
“失联了？怎么回事？”
“丈夫在外打工，她怀孕在家里养胎，在抖音上开了主播。聊来聊去，和一个网友就勾搭上了。结果怎么样？撇下三个月大的女儿离家出走了，至今没有打听到任何消息。”
“难道她丈夫比不过那个男的？”
“谁也无法说清楚，都没见过那个男的是什么货色，怎么比较？甭管咋说，那个男人一定用了什么法子把吴春燕迷惑住了，不然，她咋这么狠心，丢下三个月大的女儿，自己私奔了呢？”
李占峰低头不语，陷入沉思。好一会儿，舅妈才最后提醒他。
“我们的意思就是劝你，有些事可以包容但不能迁就，有些事可以拒绝但不是闹僵。
就拿你媳妇来说吧，一开始她就拿捏着你，动不动就张口要钱，你又不敢说个不字。万一以后你稍不留神惹她不痛快，说不定，也会闹出什么丑事呢。”
“再说，她爸妈两口子都专爱打麻将，在村里是出了名的。再好的手气也不会只赢不输吧？他们大手大脚，手里的钱哪来的？”
“你不觉得，你在媳妇眼里就是个冤大头吗？她要是想真心过日子，凭她的聪明劲，能甘愿受爸妈摆布，榨取婆家的钱财吗？”
舅妈每句话都直戳要害，李占峰无言以对。
随着舅妈的思路，仔细回想前几次到周佩云家里的情形，更是让他无力反驳。
未婚妻不止一次让他转钱，说是准备买什么东西，可他连一件也没看见过。
不买东西，为什么一次次张口向我要钱？而那么多钱，又到哪里去了呢？
要不是这次舅妈的提醒和警告，李占峰还真的从没注意过这些可疑迹象，更谈不上判断和思考这些问题了。
他现在才开始悔恨自己处事经验不足，也怪自己脑子太懒惰，思想太简单。平日里，别管对谁，只要是自己认为可以信任的人，都是一贯的言听计从，有求必应。
周佩云是自己的未婚妻，她的话还值得怀疑吗？用得着防备吗？不管是她本人遇到难处，还是她家里需要帮助，作为未来的女婿能不慷慨解囊倾力相助吗？
李占峰思来想去，总是觉得自己没有做错过一件事，没有对不起过未婚妻。周佩云对自己好，他打心里发过誓，一定要加倍汇报，绝不会辜负她的情义。
可舅妈的话，他不得不慎重考虑。爸妈的感受，不能再毫无顾忌。
丈母娘为什么提前过生日？未婚妻怎么总是找借口要钱？要的钱都去了哪里？……
这些问题，必须向未婚妻问清楚。
３
正月十二上午，李占峰在镇上买好了礼物，一千块钱现金只剩十二块六。又买了一盒烟和一个打火机，最后手里只剩下一个一毛钱的小硬币。
捧着这枚小硬币，李占峰不得不再次回想起昨天的事。
舅妈警告外甥，再也不能轻易上当受骗了，丈母娘那边再有什么无理要求，一定要慎重对待。对于今天去给丈母娘过生日这件事，舅舅舅妈和爸妈都没有阻止。
他们的态度都高度一致：事情既然这样了，那就顺其自然吧；该买的礼物照样买，花的钱也绝不会低于前两年；马上就要结婚了，有些事心里明白就行，没必要当面戳穿，免得伤了和气；尽量不要节外生枝惹出麻烦，只要能顺顺利利把媳妇娶进家门，受点委屈就受点委屈吧……
昨天夜里，妈妈唠唠叨叨说了这些话，都在表明一个意思。为了儿子能够娶上媳妇，爸妈宁愿吃苦受累，甘心忍耐委屈。
李占峰紧紧握住这枚硬币，心情无比沉重。
一个小时前，临出门时，妈妈把早已准备好的一千块钱现金塞进儿子手里。李占峰第一次自觉惭愧，卡里还存着五六千，到家两三天了，怎么就没想到交给爸妈呢？
“妈，我卡里有钱，可以手机支付的。”
“拿着吧，你的钱留着以后再用。”
刚才买东西结账，一张张钞票经过自己的手，点清数目递到老板手里。找回的零钱，又流转到另一个老板手里。
最后剩下这枚硬币，实实在在，清清楚楚，刺疼着自己的眼睛。
花钞票和手机支付感觉就是不一样啊。
亲自眼见一张张钞票从手里消失，哪怕只是一块钱，心里也总觉得有些不舍。可用手机支付时，几百或者几千都只是一个数目字，手指一点，不痛不痒无牵无挂。
手机只给你一个余额数字，不过提醒你卡里的钱还剩多少。远远没有手里的这枚硬币触目惊心，让他醒悟到刚刚花出去的这些钱是多么无奈。
一分钱也凝聚着血汗啊。这枚硬币买不了什么东西，可也不能随意丢弃。
李占峰从没带过钱包，硬币放在兜里又怕遗忘了丢失了。干脆把它夹在手机套里，就当做一个纪念品，时刻提醒自己以后花钱一定要节省。
他打电话告诉周佩云，“我已经买好礼物，这就到你家去。”
“你先在镇上等我一会，我也准备给妈妈送件礼物。我们买完东西一块回家。”
李占峰听了这话，不由得心里泛起嘀咕：怎么这么巧？她不早不晚也在今天买东西，还要我陪着她。从口气上明显听得出来，她是故意让我替她结账付钱。
周佩云，你真的一直在算计我？
我们还没结婚呢，你就这么想方设法把我的钱掏空！那结婚以后呢？难道你还准备把婆家的家底都搬到娘家去吗？
村里确实有这么一户人家，小舅子借口做生意，暗地里让姐姐用楼房抵押帮他贷款，结果十万块钱一夜之间输光了。小舅子甩屁股溜了，好几年不归家，姐夫万般无奈，为了保住楼房，只能一点一点地还这笔冤枉债，至今还没有还清。
他不敢胡乱猜测，周佩云会不会像这户人家的媳妇一样，娘家的事胜于一切。就算把婆家的家业败坏光，也绝不会让娘家人吃一点亏。
他不愿意相信，也不敢设想，万一自己的媳妇是这种人呢？
周佩云说二十分钟就可以到镇上和李占峰接头。
李占峰心慌意乱，不知该如何面对。
４
周佩云来到镇上，没有进超市买东西。她直接去了一家电动车门市，李占峰只好跟随。
老板娘一见到周佩云，就亲热地打招呼。显然，她们俩已经很熟识了。
“姑娘，你这些天来了好几次了。看得出来，你非常相中这款电动车。”
“嗯，我遛了好几家门市，比较来比较去，就这款最合适。”
老板娘看看周佩云身后的李占峰，马上明白了怎么回事。
“呵呵，今天小两口一块来的，这次总算打定主意要买了？”
周佩云羞红了脸，难为情地低声说，“我们……还没结婚呢。”
“哈哈，小伙子，那更得要好好表现一下喽。你媳妇骑着这款电动车，在村里一亮相，那些大姑娘小媳妇不知要多羡慕呢。媳妇脸上有光，婆家也挣足了面子。”
老板娘巧妙利用女孩子的虚荣心诱惑着周佩云，用男孩子的好胜心催促着李占峰。
这一招果然起了效果，周佩云回过身，双手攥着李占峰的胳膊，摇晃着撒娇。
“才两千八，咱就买一辆吧。”
李占峰皱着眉头，很不乐意。
“再过几天，你就外出打工了。电动车骑不了几天就用不着了，时间长了会放坏的。”
老板娘看出阵势，马上趁热打铁，乘胜追击。
“小伙子，你媳妇是真心想买。我给你们小两口特等优惠，按最低价两千五，另外再送你们打气筒、电饭锅，怎么样？”
周佩云一双大眼瞪得圆溜溜的，直勾勾盯着未婚夫，满脸的期待。李占峰实在不忍让未婚妻失望，可心里积存的一个个疑团始终无法解开。
他遵照爸妈的嘱咐，尽量不戳穿周佩云的心机。况且，老板娘就在眼前，更不能当面让未婚妻丢脸。
“哎呀，你咋不早说啊？我只带了一千块现金，刚才买礼物都花光了。你看，只剩下一毛钱，在这儿呢。”
李占峰特意掏出手机，把手机套里夹着的那枚硬币举到周佩云面前。
“你银行卡里不是有钱吗？用手机支付不行啊？”
“哎哟，真不巧，我都给爸妈了。我这几天走亲戚，花的都是爸妈的现金，今天给你妈过生日，妈妈又给了一千块。
你也知道，元宵节那天中午，我爸妈要请你们聚餐的。他们手里没了钱怎么办？
所以，我就，把卡交给他们了。”
李占峰不得不临场发挥，撒谎哄骗着周佩云。他这是第一次违背了未婚妻的意愿，还真的有点于心不忍；同时也觉得很对不起爸妈，无辜成为自己的挡箭牌。
发生了这个结果，周佩云始料未及。这种尴尬场面，自从和李占峰订婚以来，还是第一次面对。
在老板娘面前，周佩云羞愧得无地自容。她一时无法接受，眼里闪着泪花，掩饰不住心中的怨恨。
可她毕竟没有像别的女孩那样当场发飙，也没有撒泼耍赖。只是无奈地苦笑一下，对老板娘表示歉意。
“不好意思，今天恐怕买不成了，我们晚几天再来。这事都怨我考虑欠周到，没有提前告诉他。”
说完，扯一下未婚夫的衣襟，暗示他赶快离开。李占峰也觉得过意不去，想顺着未婚妻的话茬补充几句解释的话。
周佩云已经走出去两步，不得不转回身来。一把拽住未婚夫的胳膊，拉着他回头就跑。
离开电动车门市几十米远，周佩云才松开手。看着未婚夫愣头愣脑的样子，叹口气埋怨了几句。
“我已经给你台阶下了，替你挽回了面子，你还解释那么多干什么？这种事，在她眼里，你越描越黑，只能丢人现眼。”
李占峰的脑子这才回过弯来，傻笑着夸媳妇办事比自己灵活。
“唉，给你当媳妇，恐怕一辈子也操不完的心。白长这么大岁数，一点应变能力都没有。”
看样子，媳妇真的很生气，独自在前面走着，不愿意再搭理未婚夫。李占峰本来心里憋着事，听了媳妇的埋怨更加愤愤不平，不由得暗暗嘀咕着。
“你还想着糊弄我花钱，我偏不上你的当，偏不让你如愿。我还没来得及责怪你呢，你倒先发脾气了。哼，你再敢说我一句试试，我非得趁这个机会说道说道不可……”
“咋了，走这么慢？在后边瞎琢磨什么呢？这都十一点半了，我们赶快回家吧。”
李占峰愤恨地瞪了一眼，疾跑两步赶到未婚妻跟前。
“你今天买电动车，是不是想送给你妈当生日礼物？你必须老实交代，把话说清楚。”
周佩云身子一顿，停下脚步。这还是未婚夫第一次对自己说粗话，确实很吃惊，也很疑惑。
她没有答话，只是白了未婚夫一眼。她不想在集市上发生争吵，就一闪身继续向前走。
李占峰紧紧尾随着未婚妻，追问不休。
“你想表达孝心，花你自己的钱不行吗？为什么非得让我替你掏钱？我平时给你的钱还少吗？都到哪去了？”
“行了，这件事就当没有发生好不好？本来是想给我妈一个惊喜的，没想到没办成。幸亏她不知道，不然，我回家没法交代。”
“今天我没给你花钱，是不是很让你失望？”
李占峰不甘罢休，连连追问步步紧逼。周佩云见势不妙，不得不停下脚步，用温情和歉意劝说未婚夫消消气。
她一只手握住李占峰的胳膊，另一只手伸到未婚夫肩膀上，把一个泥点子轻轻抠掉，再用手指弹干净。
“求求你，这件事咱们就别争了，好不好？我希望我妈的这个生日，能够顺顺利利欢欢乐乐的。之后，你再怎么发脾气，我都意愿领受。今天就给你媳妇一个面子，行不行？”
周佩云撒着娇哀求，眼圈红红的，李占峰顿时乱了阵脚。他从没和女孩子斗过嘴吵过架，刚才也只是一时恼怒说的气话，未婚妻主动服软，他也就无计可施见好就收。
“没事了，我保证把这件事烂在肚子里，绝不会让你妈知道的。”
周佩云松了一口气，挽着李占峰的胳膊，走向烟酒超市。李占峰的电动三轮装满礼物，老板替他看管着。
两个人第一次斗嘴怄气，都觉得新鲜、有趣、好玩。牵着手刚刚走了几步就憋不住了，互相嘲笑着，撒着欢儿你追我赶来到老板面前。
“哈哈哈，小两口够亲热的。小伙子，看看东西少了没有？我可是两眼死死盯着呢，生怕被别人偷走。”
周佩云抢先回应着表示感谢，“大叔，您真好。下次买东西，俺们还到您这里来。”
“嗬，小姑娘真会说话。以后到镇上赶集办事，尽管把车子放在我这里。”
５
和前两年一样，十三十四这两天，李占峰都要到未婚妻家来帮忙。岳父岳母都知趣地躲出去打麻将，特意给机会让女儿女婿单独相处。
以前都是挪动挪动家具，打扫打扫房间，然后两个人商量着，变着花样做几道菜。干活的功夫没有玩闹的时间长，不知不觉两天时光就这样美满度过了。
今年不同了，周佩云昨天已经承诺了，这两天必须兑现。未婚夫对自己起了疑心，她一定要坦言相告，解释清楚。
周佩云把一个个厨子柜子箱子都打开了，准备好的嫁妆分门别类规规整整塞得满满的。她吩咐李占峰抱出去晾晒，整个院子都摆满了，还剩一多半只能等明天再晾晒。
满院子花花绿绿的，李占峰看傻了眼，完全超出了他的想象。
别的不说，单捡现今最稀罕的粗布床单棉被，就有二十多套。眼下最时兴的被面布料也品样齐全，数量惊人。
周佩云静静地观察着李占峰的诧异神情，骄傲而又满意地展开了笑容。她悉心抚摸着每一样嫁妆，不失时机对未婚夫解说着。
“爸妈都很传统，非得给我准备积攒了这些粗布被褥，我也没办法。妈妈是织布能手，在我上初中时她还坚持纺线织布，恐怕那个时候就给我准备嫁妆了。呵呵呵……”
“哎呀，这些自己织自己染的粗布很难见到了。”
“你知道现在有多珍贵吗？前年过年时，我姑爷爷专门来要一套粗布被褥，我妈妈坚决不同意。姑爷爷走后，爸爸才掏出一千块钱，向妈妈如实交代。
原来他喝醉酒，偷拿了钥匙，背地里给了姑爷爷一套。我妈妈觉得不合适，把钱退回去了。从此，把钥匙交到我手里，嘱咐我说，这些是你的嫁妆，你自己保管好。”
李占峰兴致大发，随口问了一句。
“织布的那套家什还有吗？我好想看看。”
“哈哈，可惜呀可惜，你没那个眼福了。”
“怎么，劈柴禾烧了？”
“傻帽。没出息。没见识。木头脑袋。”
周佩云顺手在李占峰头上轻轻敲了两下。
“姑爷爷领来了几个人，给了六万块钱，用卡车装走了。”
“卖了？这么值钱？”
“要不是织布机有缺损，价格还会更高呢。”
这些嫁妆都有来历，周佩云一样一样解释着。有的是亲戚送的，有的是妈妈平时积攒的，有的是周佩云自己添置的。
当然，还包括，订婚时婆家送到彩礼，还有逢年过节送的节礼。一部分保存下来，成了周佩云的嫁妆。
到这个时候，所有的铺垫已经很充分了。周佩云掐准时机，把一个红色笔记本放在未婚夫面前。
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