北宋太平兴国年间，在山东济州府有个冯家集，集上各地客商往来穿梭，人流攒动络绎不绝，得益于此，集市上出现众多做皮货生意的商铺，外地前来购买皮货的商贾云集，客栈和酒楼更是数不胜数，在东市有个叫牛仁果的掌柜，娶妻李氏，家中开有两家客栈，两家酒楼，家境殷实，育有一子名唤牛大郎，娶妻王氏，大郎夫妇专门打理家中产业，牛仁果人到自从中年开始就一心向道，可惜家中事情繁多，无法抽出时间专门前往道观，就此留到了晚年，此时有儿子大郎夫妇在操持，牛仁果不仅又有出家修道的想法。
在儿子儿媳哭劝无果的情形下，大郎夫妇也就不管他，随他去吧。李氏自从来到牛家，对牛仁果是恭敬有加，从不违逆，听闻牛仁果要去修道，便收拾东西准备出发。两天后两人就来到距离冯家集不远的小莲子山，请人修建草房两间，夫妇俩便打算再次长期修行。说话间就到了清明，大郎前往请父母前来祭祖，牛仁果道：“我儿的孝心我已知晓，只是我现在是修道之人，就不参加你们俗世的事情了。”
柳絮纷飞这番话把大郎惊得目瞪口呆，不仅跪下道：“父亲，无论如何您也要一同参加祭祖，否则海尔心里难安。”牛仁果之后再也不说话，任凭大郎哀求，就是无动于衷，李氏见牛仁果不动，自己也不愿意来，无奈大郎只好自己回到家中，与娘子一同前往祭祖。时间过得好快呀，转眼就是年关，这次大郎带着五岁的儿子前来，牛仁果看到孙子心里才有所触动，答应回家过年。
元宵节刚过，牛仁果夫妇就继续前往修道，此时大郎心里颇为恼怒，觉得父亲就是无理取闹，便一气之下将父亲供奉的吕洞宾塑像砸个粉碎，牛仁果顿时大怒，将儿子大骂了一顿，之后自己一块一块将其粘接起来，大郎见父亲已经走火入魔，便不再给父母钱财，牛仁果一时没了钱财来源，李氏只好给人缝补浣洗换取微博收入。
夫唱妇随街坊邻居都为牛仁果的荒唐行为所不解，纷纷前来劝说牛仁果，可是牛仁果就是铁了心要一心修道，争取早日成仙。众人劝说牛仁果不听后，大家也就随他去了。
转眼就是十年过去，此时牛仁果已是耋耄之年，李氏也已眼睛不好，两位老人还在山里坚持修行，大郎看不过，只好命儿子每五日从家里送些吃的过去，牛仁果夫妇日子才略微好过些，可是打水做饭对两位老人来说都不容易，街坊邻居也是笑话两人不已，两人全当耳旁风，不予理会，仍然虔诚修道，从不懈怠。
直到两年后的七月的晚上，此时大地炎热异常，牛仁果夫妇正在树下乘凉，忽见天上出现一朵七彩祥云，缓缓来到牛仁果夫妇家门前，降落在院子中。牛仁果一看果真是吕洞宾仙师，当即跪下行礼，吕洞宾赶忙将二人扶起说道：“二位道友快快请起。”牛仁果道：“多谢仙师前来指点。”吕洞宾说道：“因你夫妇虔诚修道，已脱离苦海进入仙界，玉帝明我前来迎接两位进入仙班。”牛仁果忙说道：“有劳仙师下降凡尘，我夫妇已在此修炼多年，不想今日终成正果。”
吟诗作赋吕洞宾说道：“两位请起，现在可稍作我们收拾即刻出发。”李氏忙走进内室将细软物件收拾好后出来，只见吕洞宾将长袖一挥，一朵祥云出现在院子中，随后将牛仁果一推，就落在祥云上了，李氏见此情景，忙用期盼的眼神看向牛仁果说道：“夫君，还有我呢？”牛仁果便对吕洞宾说道：“仙师，我家娘子陪伴了我一生，吃了不少苦，可否一同前往？”李氏也说忙说道：“夫君，我还要给你铺床叠被，扫地倒茶呢。”吕洞宾便再将拂尘一扬，李氏便轻飘飘得落在牛仁果身边，三人驾着祥云飞升而去。
是夜牛大郎睡梦中见父亲前来说道：“大郎我儿，现在我与你母亲已升入仙界，今后你当勤俭持家，敬老爱幼，为父去也。”牛大郎正准备喊一声父亲，却突然醒来，直到天亮，赶紧赶往父母修道之所，只见茅屋中锅碗瓢盆及生活用品都在，就是没看到父母，只好回到家中将梦中所见和到父母修道之所看到的情形告知娘子，王氏也是将信将疑。
半个月后，忽见牛仁果夫妇仙风道骨来到冯家集，在牛家酒楼门前，正好牛大郎出来，见到父母，当即呼唤娘子，带王氏出来后，牛仁果道：“今日特来见你夫妇一面，此后将难以再见，愿你夫妇好好经营家中产业，告辞。”牛大郎夫妇还想说什么，到时始终没有说出来，只见牛仁果夫妇脚底升起一朵七彩祥云缓缓而起，街坊邻居赶忙前来围观，直到祥云远去，才边议论边逐渐散去，从此大家才相信修道升仙之说。