说到情人节，大家首先想到的就是每年的2月14日的西方情人节。这是一个关于爱与鲜花祝福的节日，恋人在这一天互赠礼物来表达爱意。现已成为包括中国人民在内的全世界人民都喜爱的节日。而关于西方情人节的来历，也有很多人知道其中的一些版本，但普遍是认为西方情人节由来于瓦伦丁节，神父瓦伦丁因为爱的信仰而惨遭处死，后被定为“情人节”。
但是要说到中国传统的情人节，知道的人就不是那么多了。根据现代学者们的研究中国的情人节有3个：一个是元宵节（也称上元节，即正月十五）；二是农历三月初三，由上古伏羲和女娲神话演绎而来，情人游春幽会的习俗已形成几千年的悠久历史；三是近年来兴起的七夕节（即乞巧节，七月初七）。先说“七月七”，七夕更多的是女子过的专属节日。因为传统上的七夕节，没有男女相聚恋爱的习俗，它更多的是古代女子乞巧的日子。七夕节不是属于情侣的日子，只相当于妇女节。再说“三月三”的情人节习俗传到今天，除了部分少数民族外，已经渐渐销声匿迹了。
而元宵节一直是中国传统节日中一个很浪漫的节日。元宵灯会在封建的传统社会中，给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。所以元宵节可以说是地道的中国情人节。
我们今天要讲跟西方情人节作对比的就是这个中国传统情人节——元宵节。都是跟爱情相关的节日，但他们的区别可不少。
1、时间不同：西方情人节阳历2月14日，而中国传统情人节——元宵节是在农历的正月十五日。虽然都是春季，甚至有可能会在某一年的两个情人节都是在同一天，但毕竟只是在不同纪元方式下很偶然才发生的。
2、来源和文化的区别。西方的情人节是反映了对基督教的信仰和文艺复兴时期之后人性的回归。西方情人节体现了西方的人本主义思想。而把元宵节当情人节过的传统节日里，主要是因为古代年轻女子们“养在深闺人不识”，平时鲜少有出门的机会，唯独元宵节，可以“合理合法”结伴出门、看灯夜游，借机寻找意中人。反应的是男主外女主内的保守社会里，尊崇儒教、顺应节日氛围来邂逅幸福的传统思想。
3、人物参与的不同。西方的情人节是情侣的节日，属于所有的恋爱着的男女，不分已婚和未婚。而元宵节如果当着情人节要去偶遇情人，那就主要是未婚男女，并且是没有恋爱过的男女之间的节日了。当然，已婚男女那一天要出去重温当年初次见面的美好除外。
4、心理差异的区别。西方情人节的瓦伦丁殉难传说被称为有情人终成眷属，过节的男女希望是长长久久、甜甜蜜蜜。而元宵节只是未婚男女出去相亲、见面，争取有一个好的机缘。
5、表达方式不同：西方的“情人节”坦率、热情，馈赠物品如玫瑰花、巧克力、蛋糕、衣物、贵重首饰等都非常的大方和直接。而中国元宵情人节，只是借助观赏花灯、猜灯谜、对对联等相亲联谊、传情达意，如果有一见钟情的对象，还留下手帕或荷包作为定情信物，表示两情相悦，含蓄、温和、不露骨，使用了古人惯用的隐喻表达方式。
不同的文化背景有不同的文化体现，无论是西方的大家熟知的情人节，还是中国的传统的情人节，都是一个浪漫而又美好的日子。
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