元宵节是春节之后的第一个重要节日，也可以说元宵节是通常意义的春节的最后一天，过了元宵节，年就算真正过完了。
元宵节是世界汉字文化圈及全球华人共同的传统节日之一，象征着团圆、圆满、平安、吉祥、幸福。
元宵节的“元宵”，顾名思义即“第一个夜晚”。正月是农历的元月，即一年中的第一个月。农历十五是一个月中月亮最圆的一天。“宵”就是夜晚。加起来，一年中的第一个月的月圆之夜，即正月十五的晚上，古人称之为元宵。元宵这天成为节日，即元宵节。
元宵节开始于多年前的汉朝，由汉文帝有感于元宵这天的花好月圆、良宵美景和时间节点的重要意义，下令设立。后来汉明帝下令元宵节点灯敬佛，百姓挂花灯，汉武帝下令元宵节祭祀天神。到司马迁创建“太初历”时，元宵节已被确定为重大节日。