平江花灯戏，又名“灯戏”，明代时起源于平江县境内和浏阳东乡，是在宋仁宗时期兴起的祭祀酬神的活动基础上，在长时间的与本地民间曲调、歌曲以及曲艺剧种相结合而形成的新型曲艺，表演中以本地语言、俚语相结合提炼出独具一格的舞蹈语言，具有浓厚的乡土气息和民俗风情，因而深得百姓青睐。年，平阳花灯戏被列入非物质文化遗产名录。
早期的表演主要是以旦、丑为主的对子花灯，道具只有简单的扇子、手巾等，表演的剧目剧情简单，往往只是讲述一个民间故事或衣村生活片段，在演出中边歌边舞、唱灯调，舞台效果很热闹，具有很强的震撼力。在每年正月初十至元宵节，是花灯戏表演的旺盛时期，艺人们常常组群结对，敲锣打鼓，走村串户地进行表演，但表演节目还是显得单调，在走村串户的过程中，花灯戏吸收了其他地方民歌民调或者曲艺剧种的优势部分，渐渐丰富了自己的演唱曲目和舞台表现力，后来形成了自己的正调，即川调与打锣腔。
在流传的过程中，花灯戏逐渐形成独特的声腔，有板腔、小调及专用曲牌之分。其中花灯戏中的板腔最具有特点，分为川调和打锣腔，川调可以细分为阴川调、双川调、两板半、导板、叫头、哀子等，打锣腔分七字句与十字墩。板腔中与其他剧种不同的是采用“方块式”，显得比较单一和短小，在同一个调子内旋律的起伏基本是相平的，转换板式换个曲调就可以了。小调是地方色彩极浓的独特唱腔，具有旋律优美、朗朗上口等特点。专用曲牌则是指艺人创作的在某个剧目某段落专用的曲牌，是一种独立性很强的唱腔。
行当体制，早期有“三个半”柱头之称即生、旦、丑三个，半个是“点余相”。其中“点余相”是行当中最具特色的部分，在表演中演员帽子齐眉戴，戏分不多，但场场需要，因而称为半个柱头。花灯戏在清末发展成一丑、二净、三生、四旦。其中生行有老生、文生、武生、奶生；旦行有老旦、正旦、闺门旦、摇旦、花旦之分；丑行统称为“三花”，即大花脸、二花脸、三花脸，丑行的表演具有诙谐幽默或者狡诈圆滑的特点，往往采用夸张的手法来表现人物的性格特征，令人捧腹大笑，具有人文气息，是花灯戏中的主要行当，在表演中占据很重要的位置，俗称“跑满台”。
在历史中花灯戏的发展吸取了各类民间舞蹈、武术以及民歌曲调，或者曲艺剧种的长处，形成载歌载舞以及注重躯体语言的表达，具有非常强烈的舞台效果和感染力。其中小丑表演最有特色，表演中说唱技巧难度很大，另外还要求除了具有良好的口才，还要有能够传神的眼睛，眼法也具有很严格的表演规矩，如喜、怒、忧、悲、惊、疯等心理变化要通过眼神的变化形象地表现出来。在旦行还有蛇丝眼、吊眼等眼法，很有特色。
花灯戏的化妆则显得很简单和单一，主要用红、黑、白三种颜料。最有特色的要属丑行，如“蛤蟆脸”、“蜻蜓脸”、“花蝴蝶脸”、“蝉丁脸”等脸谱都是丑行中很有特色的部分。早期的剧目创作多是以读谐幽默的故事进行改编的，因而多以喜剧、闹剧为多，采用百姓喜欢的说唱方式，用本地方言描述出来，因而具有浓厚的农村生活气息，富有民间特色，很受民众欢迎。在清末时期，随着其他曲艺剧目的传播和演出，花灯戏开始受其影响，移植了部分地方大戏，剧目数量达到一百多出。
后来又创作了很多现代戏如《送香茶》、《剪窗花》、《观灯》等，都获得很大的成功。在时间的洪流中，平阳花灯戏早已与百姓的生活融为一体，成为百姓精神文化的象征，具有非常高的感染力和生命力，对完善丰富我国传统的剧种种类，丰富我国的传统文化都有着极其重要的意义。然而，随着社会生活节奏的加快和电视等其他娱乐方式的出现，花灯戏已慢慢退出了历史的舞台。