在《红楼梦》第二十二回，元春省亲回宫后，在元宵节前后送了一个灯谜出来，让大家猜，而正逢荣国府开家宴，贾母大设春灯雅谜，连贾政都参加了。
可是猜完灯谜后，贾政并不开心，因为他从这些灯谜中看出一些不祥之兆，贾政心里暗想：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，一发清净孤独。今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”
这还不算，看到薛宝钗作的灯谜，贾政竟然很悲伤，原文是这样写的：“贾政看完，心内自忖道：“此物还倒有限，只是小小年纪，作此等言语，更觉不祥。看来皆非福寿之辈！……”想到此处，甚觉烦闷，大有悲戚之状，只是垂头沉思。”
薛宝钗做的是什么灯谜呢？原文如下：“眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。”
谜底就是竹夫人，竹夫人是中国古代取凉用具。它是一种圆柱形的竹制品，用竹编织的，长约一米左右，是用竹篾编成的圆柱形物，中空，四周有竹编网眼。竹夫人是夏天消暑的清凉之物，可以用来拥抱，可以用来搁脚。
薛宝钗的这个谜语是一首诗，正好应了她的命了，后来薛宝钗嫁给贾宝玉很恩爱，可是不过半年，贾宝玉就离家出走当和尚了，薛宝钗和贾宝玉作恩爱夫妻的时间的确不到冬天。
而林黛玉作的灯谜也不吉利：“朝罢谁携两袖烟？琴边衾里两无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”
林黛玉的灯谜的谜底是更香，也是很短暂的东西，正如林黛玉的寿命。而“焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年”正说明她的生活状态，钟日忧愁，有时为了贾宝玉，有时为了自己寄人篱下的状态。
薛宝钗和林黛玉都是入了薄命司的人，薛宝钗青年守活寡，林黛玉婚姻未成、含恨病故。
附其它人的灯谜：
元春的灯谜：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。－－打一玩物。（谜底是爆竹）
迎春的灯谜：天运无功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不通。－－打一用物。（谜底是算盘）
探春的的灯谜：阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。－－打一玩物。（谜底是风筝）。
宝玉的灯谜： 南面而坐，北面而朝。“像忧亦忧，像喜亦喜。”－－打一用物。（谜底是镜子）。 这一章的标题的后半句就是：“制灯谜贾政悲谶语”。贾政此时是个聪明人，他所意会的都应了。
