端午节马上就到了，做布老虎是山西有些地方端午节的一个重要习俗。布老虎在山西民间有驱邪、祛病、祝福的美好寓意。不仅在端午节，在元宵节、春节等一些重要的节日或者婴儿三天、满月、百日等日子，都可以看到布老虎的身影。说起布老虎，最出名的可能就要属山西黎城县的黎侯虎（因黎城古称黎侯国，故当地制作的布老虎称为黎侯虎。）了，号称“天下第一虎”。年中国邮政发行的戊寅年生肖特种邮票，图案所采用的就是黎侯虎的形象。
戊寅年生肖邮票
在中国多地都有制作布老虎的习俗，黎城虎能从中脱颖而出成为国家非物质文化遗产，一个重要的原因就是它特殊的造型和身后的历史文化底蕴。黎侯虎粗犷豪放，古朴大方，重神似而不重形似。既有虎之霸气，兽王之相，又充满喜庆之情，吉祥之意。额上是王字，四足有心字，眼睛是树叶的形象，又融合了草编的技艺。如果将全身的装饰去掉之后，黎侯虎便是一个完整的面塑造型，可谓构思新颖，匠心独运。按照当地习俗，婴儿满月时，姥姥要缝制布老虎送给他们。因为人们认为虎是小孩子的保护神，可以保护孩子健康成长。又因为老虎是勇敢、坚强的象征，送给孩子布老虎，隐含着希望他们可以像老虎一样强壮威猛，勇敢聪慧的美好期望。
黎侯虎
黎城虎之所以被称为天下第一虎，除了它所体现的高超的技艺和包含的美好的寓意，它的出现也是令人慨叹不已的。黎侯虎的由来，有着深深的历史渊源。中国现存最早的史书《尚书》记载了这样一段故事。在两千多年前的商周时期，周文王带领军队攻打黎国，双方僵持了近一个月，黎城久攻不下。当时文王麾下有一位谋士，向文王献策道：黎侯国之所以不可攻破，是因为上天曾经赐给黎侯国君一枚玉石虎，此虎非常有灵性，遇水不化，遇火不焚。如果我们可以把这枚玉石虎偷来，相信黎侯国坚持不了多久，我们就可以将之攻下。于是周文王挑选了一位武功高强的人士潜入城中，盗走了玉石虎。果不其然，没过几天，文王的军队便将黎国一举攻克。这就是中国历史上著名的西伯戡黎的故事。
周文王
后来黎侯国的人们为了纪念神虎和黎侯国君，便纷纷用不同的材料制作出各种各样的老虎，取名为黎侯虎或称黎国虎。几千年来代代相传，至今则演变成为现在我们所看到的这种布老虎。年在山西黎城县境内发掘西周古墓群时，考古工作人员在10号墓葬中发现了一只商代玉石虎，人们普遍认为，它就是历史文献中记载的那只玉石虎。
黎城出土商代玉石虎
历史悠久，技艺精湛，造型巧妙，声名远扬，千年黎侯虎是当之无愧的中国第一虎!
