近些年，很多声音倡议春节法定假期延续至元宵节，为好人点赞！
确实，仅7天的假期未免短暂，而大家始终有一个共识，传统意义上的春节结束是在元宵节过后，且看各地元宵节当天林林总总的民俗，一目了然。
年春节前后，十月正经事儿不少和大家分享湛江过年习俗，又是一年元宵节时，湛江人怎么过元宵节？如何与众不同，听我道来。
为大家熟悉的元宵节吃汤圆、逛花街猜灯谜等民俗，在湛江亦可见，但最具湛江元宵节特色的是“老爷搜捕”。
湛江人习惯称元宵节“十五晚”，顾名思义，十五晚在于“晚”，因为湛江元宵节最隆重的“老爷搜捕”则在晚上进行。天黑之后，元宵节老爷搜捕的风俗在湛江各地陆陆续续进行，在此之前，老爷需要经由道公佬代民众诚心恭请，然后请出老爷行身，由众人扛抬出庙执行“搜捕”。
“老爷”则菩萨，在湛江人眼中，老爷其实等同神明“康王”（康王是湛江最具影响力的神明，在湛江，90%以上的村落建有康王庙）。老爷搜捕之“搜捕”是搜查捕获，总而言之是请出康王老爷的行身“以轿代步”，在境内巡视搜查捕获不详之物，“老爷搜捕”有庇佑合境平安，风调雨顺之意。
湛江元宵节“老爷搜捕”的风俗一般以村为单位，由村中青壮男丁为最主要担任。首先，二三男丁头系红绳，手执铜锣小号，在老爷即将巡视的路线之前，一边小跑一边打锣吹号提醒村民为老爷的大驾光临做好准备。
当浩浩荡荡的老爷搜捕队伍经过，人们在心中许下新一年的愿景，然后响以一小段鞭炮，目送老爷回庙。
别以为请老爷回庙轻松，倘若老爷搜捕过程中意犹未尽，那么道公佬将一而再，再而三恭请，直到老爷同意，最后，烟花燃放，庆祝新一年风调雨顺，百姓安居乐业。
作为土生土长的湛江人，从小目睹一年年的“老爷搜捕”，早在父亲、祖父，甚至更早的多少代，湛江则盛行如此元宵节风俗。
一定有人不齿：“大费周章地抬着‘木头公仔’，在元宵节的晚上，沿着境内走上一圈，真的能否达到保平安的目的？21世纪了，还有人相信神？湛江元宵节“老爷搜捕”的意义是什么？”
作为一个坚定的无神论者，这么多年来，或多或少都会参与每年的元宵节“老爷搜捕”，虽然“心中无神”，但并不影响“神”在我心目中的重要位置。我是一个普通人，没有太大的野心，对于功成名遂向来持平常心，即使如此，却也健康快乐生活着，天晓得是否为神的庇佑的同时，始终深信冥冥之中存在一种力量，助我不气馁、积极地面对所遇上的艰难困阻。
与其质疑神存在与否，我更愿意将“神”视作信仰，湛江老百姓以千百年前的传统将老爷请出庙巡视，不遗余力，乃是深信信仰的力量，心中有信仰，行动方有力量！
